睦州,青溪县,帮源峒。
冬日的寒风呼呼地刮过,吹得方有常家漆园的树木沙沙作响。
老漆树在风中发出阵阵呜咽,枯枝扫过斑驳的院墙,在灰墙上划出一道道惨白的痕迹。
方有常窝在账房内,霉味混着陈墨气息扑面而来。
老旧的书桌上堆满泛黄的账本,墨迹晕染处爬满密密麻麻的数字,边角被反复翻阅得卷了边。
几把缺了扶手的竹椅歪歪斜斜靠着墙,椅腿下垫着碎砖,勉强支起摇摇欲坠的椅面。他盯着账本上用朱砂圈出的“新增税目”,喉结滚动了两下,脸上的皱纹仿佛又深了几分。
“当家的,听说税又涨了?”方有常的妻子轻手轻脚地走进账房,脸上满是担忧之色。
她的声音轻柔,却在这寂静的账房内显得格外清晰。
方有常重重叹了口气, 指甲深深掐进掌心 :“可不是?一个税目就涨二十文!扣掉那些长工们吃的喝的住的,再加上地税,人头税,交易文契税,进城税,出城税,”他的声音突然发颤,目光扫过账本上最后一行赤字,“我这算了算,明年这漆园,怕是开一天赔一天!”
“要不……关了?”妻子看着方有常那憔悴的模样,心中一阵心疼,忍不住提议道。
“关不起啊!”方有常苦着脸摇头,眼中闪烁着泪光,哽咽道,“有这漆园,咱们还算是有点依仗,没了产业,咱们拿什么活?信不信,今天关了漆园,明天咱们就能死在哪个犄角旮旯!”
“那可怎么办呀?”妻子急得直掉眼泪,她不知道该如何是好。
“唉,走一步看一步吧。”方有常站起身来,在账房内来回踱步,他的心中思绪万千,想着如何才能度过这个难关,“实在不行,咱们也只能是想办法减少一些开支,给长工们的工钱减一减!”
“你这话说的有点丧良心了,工钱减了,他们还能给咱们家干活?”妻子无奈地说道,“没了长工,咱们还能自己去割漆树?”
“这……”方有常一时语塞,他知道妻子说得没错,“不然,还能怎么样?明天跟长工说说,好歹少给点,压点成本下去!”他咬了咬牙,“我再去找找门路,看看能不能少收点税,咱们这边开漆园的多,那些老爷们总得让我们活下去吧!”
“到时候好好说,讨生活的都不易。”妻子点了点头,她知道,方有常为了这个家已经尽力了,她只能默默祈祷,希望事情能够有所转机。
次日一大早,天色刚蒙蒙亮。
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