吃一顿夜宵。尽管仍然是兵力处于劣势,可这丝毫难不倒周美,这浓浓的夜色就是他的百万大军。
周美命令手下的士兵走山路奔袭至艾蒿寨外围的各处山头,然后适时打出火把,接着就是挥舞旌旗大声呐喊,与此同时全军四面击鼓做出一副宋军大军来援的阵势。这一幕曾经被耶律休哥在高粱河附近的山头上用过,只是耶律休哥更狠一些,他是命令每个辽军士兵手拿两支火把,但这二者的结果都是一样的,此时的西夏人也像当年的十余万宋军一样纷纷变成了惊弓之鸟开始四散奔逃。
西夏人这一乱可就正中了周美的下怀,山下的宋军趁机从黑夜里拔刀而出开始追着西夏人的屁股满地追杀。这一场夜战可谓是让西夏人丢尽了脸面,数万人竟然被一千来个宋军打得丢盔弃甲,他们为了逃命不说兵器铠甲扔下了不少,另外还给周美留下了数千头牛羊骆驼等牲口做为买路财。
经此一战,不知实情的西夏人还真的误以为周美手下有大兵压阵便不敢再来骚扰金明寨。周美则是趁机主动出击,他前后与西夏人历经大小十余战收复了众多此前被西夏占领的边境军寨,鄜延路的宋军由此军势复振。
至此,在短短几个月时间里,范仲淹主管的鄜延路突然间就成了西夏人眼中的一块难啃的硬骨头。这时候不但是张亢和周美让西夏人心惊胆战,守在清涧城里的北宋一代名将种世衡同样让西夏人吃尽了苦头。此时的鄜延路从统帅到将官可谓阵容超级豪华:延州城里有范仲淹坐镇,而城外的各处军事要点则有张亢、周美、许怀德、种世衡这种不但智勇双全而且还老辣持重的强人相互拱卫。此外,鄜延路的保安军城里还有一个早就让西夏人闻之丧胆的宋朝鬼面将军——狄青!
说到狄青,在他替兄受过而被发配充军之时,或许连他自己也在诅咒这该死的命运和世道,可如果不是因为被发配充军,那么北宋和中国的历史上就将少了一位勇武绝伦且战功卓着的军事名将。从某种程度上我们甚至可以说正是因为发配充军才让狄青走上了人生的康庄大道,要不然他终其一生可能都是一个默默无名平头百姓。
如前所言,从军以后的狄青先是成了一名令人艳羡的御马直,到了陕西之后更是首战便威震敌胆。在这之后,狄青就开始走上了贵人运,先是范雍把他从断头台上给救了下来,然后他又遇到了对他很是赏识的陕西经略判官尹洙,而尹洙又直接将他引见给了范仲淹和韩琦并说他有良将之材。更难得的是,韩范二人尽管此时的心性大为迥异但却都对狄青格外赏识,要知道能够
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