与此同时,醉仙楼最顶层的雅间里,龙英雄正为三位家主斟酒。宁家主宁远山是个精瘦的中年人,眼中透着商人般的精明;萧家主萧震身材魁梧,手掌布满老茧;百里家主百里鸿则文士打扮,手中一把折扇从不离手。
"三位,"龙英雄举杯,"林州人多地少,各家子弟才华无处施展,实在可惜。"
宁远山苦笑:"将军明鉴。我宁家三代同堂,却只有百亩薄田..."
"若我给你们每人一座城呢?"龙英雄突然道。
酒杯悬在半空,三位家主同时僵住。
"圣州十八镇,如今空无一人。"龙英雄不紧不慢地说,"只要你们愿意迁移族人过去,整个镇子都是你们的。土地、房屋、商铺...甚至镇长之位。"
萧震的酒杯啪地落在桌上:"将军此话当真?"
"不但当真,我还保证前三年免税,并提供种子、农具。"龙英雄眼中闪烁着诱惑的光芒,"想想看,你们的子孙将不再是某个小村庄的宁家、萧家、百里家,而是一城之主。"
百里鸿的折扇"唰"地合拢:"代价是什么?"
龙英雄欣赏地看了他一眼:"聪明。代价只有两个——忠诚,和边防。"
"边防?"
"圣州北接北漠。"龙英雄神色渐肃,"若有外敌来犯,你们的家族武装就是第一道防线。"
三人陷入沉思。龙英雄也不催促,自顾自地品尝着桌上的佳肴。
终于,宁远山深吸一口气:"我宁家愿往。"
"萧家也是!"萧震拍案而起。
百里鸿最后一个点头:"百里家愿为将军守北门。"
龙英雄大笑举杯:"那就预祝三位,成为圣州新贵!"
七日后,当凌霜带领玄天宗弟子抵达圣州第一座废弃城镇时,眼前的景象还是超出了她的想象。焦黑的断壁残垣绵延数里,空气中仍弥漫着淡淡的焦糊味。几只乌鸦站在歪斜的旗杆上,发出刺耳的叫声。
"分头探查。"凌霜命令道,"注意寻找任何幸存者...或者尸体。"
弟子们分散开来,小心地穿梭在废墟间。凌霜独自走向城镇中心的广场,那里曾经应该有一座雕像,如今只剩下一截断裂的基座。她蹲下身,手指轻触地面烧焦的痕迹,眉头渐渐皱起。
"这火...不寻常。"她喃喃自语。正常的火焰不会烧得如此彻底,连石头都有熔化的迹象。
"师姐!"一名弟子慌张
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