在出征前,杨逸亲自来到城门口为他们送行。看着眼前士气高昂的小队,杨逸说道:“此次探寻,关系到麒麟盟的未来。你们肩负着重大的使命,麒麟盟的万千族人都在期待着你们的归来。记住,安全第一,本盟主等你们带回重要的情报。”
牛大力和峰山鹿单膝跪地,齐声说道:“盟主放心,我等定当全力以赴!”言罢,他们站起身来,翻身上马,率领着探寻小队,朝着清江河方向疾驰而去。扬起的尘土,在阳光的照耀下,仿佛为他们的征程蒙上了一层神秘的色彩。
沿着清江河向北行进,探寻小队踏入了一片陌生而广袤的地域。起初,四周的景象并无异样,清江河奔腾不息,河水拍打着岸边的岩石,发出清脆的声响。但随着行程推进,他们发现遇到的部落逐渐多了起来,而且这些部落似乎都隐隐与“夏”有着某种联系。
最先遇到的是一个名为“青禾”的小部落,部落规模不大,仅有几十户人家。当牛大力等人靠近时,部落里的人显得十分警惕,纷纷拿起简陋的武器。牛大力赶忙上前,表明来意,并展示了麒麟盟的友好态度。部落的首领是一位头发花白的老者,在得知他们并无恶意后,神色稍缓。
老者告诉他们,自己的部落是“夏”的属部,虽鲜少与外界往来,但一直遵循着“夏”定下的规矩。他们每年都会向“夏”进贡一些特产,以表忠诚。牛大力好奇地询问关于“夏”的情况,老者却只是摇头,说自己也只知道“夏”在遥远的北方,势力庞大,神秘莫测。
离开“青禾”部落,探寻小队继续北行。数日之后,他们来到了一个规模稍大的部落——“赤岩”部落。这个部落人口约有数百人,拥有自己的耕地和牧场。部落的建筑明显比“青禾”部落更加坚固,战士们的武器也更为精良,其中不乏青铜打造的兵器。
“赤岩”部落的首领热情地接待了牛大力等人。在交谈中,首领提及“夏”对他们的影响深远。“夏”教会了他们青铜冶炼技术,让他们的生活和战斗力都得到了极大提升。作为回报,他们要为“夏”提供兵源和物资。牛大力敏锐地察觉到,“夏”似乎通过这种方式,将周边的部落紧密地掌控在手中。
随着探寻小队不断向北,遇到的“夏”的属部越来越大。在一个名为“白水”的部落,这里已然颇具规模,有上千人口,还设有集市,往来的商人和行人络绎不绝。部落的防御工事十分完备,高大的木墙环绕四周,墙上设有了望塔。
白水部落的首领对“夏”极为崇敬,他自豪地讲述着“夏”
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