窗样式很古朴,窗棂上雕刻着精美的花纹,虽然旧了,却还很有韵味。正面是钱庄中厅,足足有三间房那么宽敞。
严欢走进中厅,只见厅内又高又宽敞,装修得金碧辉煌,十分气派。梁柱上雕刻着龙凤呈祥的图案,墙壁上挂着大幅的山水画,地面铺着光洁的石板,倒映着厅内的景象。中厅靠墙的地方,整齐地摆放着存放钱财的柜子,都挂着坚固厚实的铜锁,锁孔泛着冷冷的光。柜台后面,几个伙计正忙着清点银两,算盘珠子拨得噼里啪啦响。
一个伙计眼尖,看见严欢进来,立刻满脸堆笑地迎了上去,身子微微前倾,态度热情地说:“客官,您这是要办理什么业务呀?”
严欢说:“我要用会票兑付现银。”
伙计一听,眼里闪过一丝不易察觉的审视,紧接着脸上又堆满了笑容,侧身做了个请的手势,带着严欢来到了柜台前。
柜台里坐着一个胖得像小山似的中年男子,男子抬眼瞟了严欢一下,眼神里充满了傲慢与不屑,随随便便地问道:“你要做什么?”
严欢说:“兑付现银。”
伙计撇了撇嘴,不耐烦地伸出手:“有凭证吗?拿来让我瞧瞧。”
严欢小心翼翼地从怀里掏出钱袋,又从钱袋里拿出会票。他心里忐忑不安,生怕会票被男子轻易拿走,于是就把它展开在男子眼前,手心里全是紧张的汗水。
伙计一看会票,眼睛一下子瞪得像铜铃一样大,打量了一眼,就说道:“你这会票是从哪儿捡来的?”
严欢赶紧解释道:“不是捡的。”
男子却一口咬定:“不是捡的,就是偷的。就你这穷酸样,还能有二十年的老会票?”
严欢心里一阵慌乱,可还是强装镇定:“这真的是我的!”
伙计满脸嘲讽,笑得前仰后合,边笑边用手指着严欢,对周围的人说道:“你自己瞧瞧,这可是甲申年的会票!距今都二十年了。这会票估计和你年龄差不多。”
严欢强忍着心头的怒火,咬着牙问道:“你就说这会票到底是真的还是假的。”
伙计斩钉截铁地说:“假的,百分之百是假的。我在这钱庄干了这么多年,什么样的会票没见过,二十多年前的会票我还是头一回见。”
严欢一听,心里 “咯噔” 一下,犹如坠入冰窖,满心都是绝望。他下意识地想,这下全完了,不仅拿不到钱,说不定还会被当成骗子抓起来。正准备收起会票。
就在这时,曾相逢站了出来,一
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