"不如以我个人名义,为贵教堂捐赠100加仑圣餐酒?当然,是特别酿制的,保证喝不出任何'罪恶的味道'。"
牧师的手指无意识地描画着圣经,周路趁机补充:"下周日正好是圣灵降临节,多么完美的时机啊。"
"愿主保佑你的慷慨。"阿莫斯神父最终说道,嘴角微微抽动。
周路划着十字:"为教会与商业的和谐共处——阿们。"他在心里又补了句:'顺便保佑我的酒厂别再被虔诚的暴民包围'。
送走阿莫斯神父后,周路站在酒厂门口,望着牧师远去的背影若有所思。他随手拿起桌上那瓶牧师留下的葡萄汁,对着阳光晃了晃,紫红色的液体在玻璃瓶中荡漾。
"马库斯,"周路叫住了正往仓库走的酿酒师,"来尝尝这个。"
马库斯接过瓶子,狐疑地看了两眼,仰头灌了一大口。他粗糙的喉结滚动了几下,随即皱起眉头:"见鬼,这玩意儿淡得跟洗葡萄的水似的。"说着又咂摸了下嘴,"连颗糖都没加,比我家老太婆酿的果醋还难喝。"
周路接过瓶子,用食指抹去瓶口的水渍:"要是把它酿成酒呢?"
"那还不简单?"马库斯嗤笑一声,掰着粗糙的手指头数道,"加点糖,撒把酵母,找个暖和地儿放上十天半个月——连街口杂货铺的瘸腿汤姆都能鼓捣出来。"他顿了顿,压低声音,"老板,您该不会真信了那神棍的鬼话吧?"
"以前...也遇到过这样的事吗?"周路看向厂库外满地狼藉,轻声问道。
马库斯摇了摇头,摘下帽子擦了擦汗:"在这地方干了好几年了,头一回见牧师带着担架来闹事。"他朝地上啐了一口,"要我说,准是哪个竞争对手在背后使绊子。"
周路若有所思地点点头,话锋一转:"从今天起,仓库的守卫工作就交给这几位平克顿的先生了。"他朝站在阴影处的侦探们抬了抬下巴,"你带他们熟悉下环境。"
马库斯张了张嘴似乎想说什么,最终还是点了点头离开了。周路独自站在空荡的大厅里,指尖轻轻敲击着葡萄汁瓶身,发出清脆的声响。他忽然露出一个意味深长的笑容,将瓶子随手扔进了垃圾桶。
码头的黄昏总是来得格外早。咸腥的海风裹挟着货轮的汽笛声,将周路的西装下摆吹得猎猎作响。他刚踏上潮湿的木板,施特劳斯那瘦高的身影就从一堆货物清单后钻了出来,活像只受惊的鹳鸟。
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