木栅栏,"把那些拆了,沿着沟渠钉上。"比尔和哈维尔立刻动手,木桩被一根根拔起,重新夯入泥地。查尔斯则带着周路和泰伦钻进一旁的树林,砍下带刺的荆棘和皂角树枝,将它们密密麻麻地缠绕在栅栏上,尖锐的木刺在阳光下泛着危险的光泽。
众人忙碌的身影在营地中显得格外匆忙,直到最后一道荆棘被固定好,营地的防线才算初步成型。就在这时,达奇的马蹄声从远处传来。达奇风尘仆仆地翻身下马,达奇的白色衬衣袖子上沾满煤灰,帽檐下是一张疲惫却警觉的脸。
达奇扫了一眼营地的布置,微微点头,似乎对众人的工作还算满意。达奇目光在众人身上短暂停留,随后低声对何西阿道:"我们找到勃朗特的住处了。"
然后达奇没有多余的废话,只是朝约翰招了招手:"约翰,跟我走。"约翰皱了皱眉,但还是快步跟上。
达奇已经翻身上马,眼神冷峻而坚决:"这次,我们得好好跟他谈谈。"话音未落,他已调转马头,约翰紧随其后,两人的身影很快消失在小路间。
子夜时分的营地被篝火映照得影影绰绰,比尔突然从哨位上跳起来,粗犷的嗓音划破寂静:"嗨!他们回来了!我看到杰克了!"
这声呼喊像火星溅进火药桶,原本昏昏欲睡的营地瞬间炸开了锅。阿比盖尔从帐篷里跌跌撞撞冲出来,褪色的裙摆缠在腿间险些将她绊倒,可她全然不顾,踩过潮湿的泥地。
达奇高大的身影率先从黑暗中浮现,他像凯旋的将军般张开双臂,声音里带着罕见的欢快:"阿比盖尔!看看我们带回了什么!"
月光下,约翰怀中的杰克眨了眨惺忪的睡眼。男孩身上那套缀着蕾丝的丝绸衬衫在火光中泛着华光,袖口的繁复褶边与他晒黑的雀斑的小脸形成荒诞的对比。"妈妈!"看到奔来的阿比盖尔,杰克突然精神起来,"他们给我吃了好多意大利菜,还有裹着糖霜的蛋糕..."
阿比盖尔颤抖的手先是在空中悬停了一瞬,继而重重落在儿子肩头,力道大得让男孩缩了缩脖子。"你这小混蛋!"她声音哽咽,却带着掩不住的笑意,手指死死攥住杰克的衣领,仿佛生怕他再次消失。月光照见她眼角未干的泪痕,在脸颊上划出银亮的痕迹。
确认儿子完好无损后,阿比盖尔转向达奇和亚瑟。她嘴唇颤抖着,最终只挤出几个破碎的词句:"你们...真的...把他带回来了...”
约翰不动声色地退后半步,帽檐下的阴影遮住了他微微发红的眼框。
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