丛中猛地窜出个瘦小的身影。那是个约莫十三四岁的黑人女孩,破烂的粗麻布衣下隆起明显的孕肚,脚踝上还戴着锈迹斑斑的镣铐。一把老式左轮手枪掉在她脚边。
"求求你们...别杀我..."女孩颤抖着举起双手,泪水在她黝黑的脸颊上冲出两道亮痕。她突出的肋骨随着抽泣剧烈起伏,锁链在地上拖出细碎的声响。
沙迪的枪口最先垂下。周路看到女孩肿胀的脚踝被镣铐磨出的血痕,也缓缓收起了武器。两人交换了一个复杂的眼神——在这个燃烧的罪恶之夜里,他们又撞见了另一桩肮脏的秘密。
沙迪缓缓蹲下身,向女孩伸出双手。"没事了,孩子。"她轻声说道,声音柔和得与方才战场上的冷酷判若两人。女孩颤抖的身体渐渐平静,像只受惊的小兽般小心翼翼地打量着眼前这两个陌生人。
周路从口袋里摸出一支香烟,在拇指指甲上敲了敲。火柴划亮的瞬间,他看清了女孩脚镣上斑驳的血迹。尽管在2025年的美国,他偶尔还会看到关于南方黑心农场奴役低智商劳工的新闻报道,但亲眼目睹一个未成年孕妇被铁链锁着,还是让他胸口发闷。他深吸一口烟,辛辣的烟草味也压不住心头翻涌的怒意。
"你叫什么名字?"周路尽量放轻声音问道。
"哈...哈莉特。"女孩在沙迪怀里缩了缩,声音细如蚊蚋。她干裂的嘴唇开合时,周路注意到她缺了一颗门牙。
沙迪轻轻抚摸着女孩的头:"你的家人呢?"
"我没有父亲...妈妈生弟弟时死了...弟弟也没活下来..."哈莉特的声音越来越小,手指无意识地绞着衣角。月光下,周路看到她手背上布满细小的疤痕,像是被烟头烫的。
周路的视线移到女孩隆起的腹部,烟灰无声地掉落在地上:"那孩子的父亲是...?"
哈莉特突然剧烈颤抖起来,惊恐地环顾四周,仿佛黑暗中随时会冲出什么怪物。沙迪用力搂住她的肩膀:"别怕,布雷斯维顿家的人今晚都去见撒旦了。"她说着指了指远处仍在燃烧的别墅。
女孩闻言猛地抬头,脏兮兮的小脸上第一次浮现出生气。火光映照下,她眼中的恐惧渐渐被另一种情绪取代——那是一种难以置信的希望。
少女沉默了很久,最后才用几乎听不见的声音嗫嚅道:"是...是格瑞斯...他...他经常晚上来找我..."
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周路猛地站起身,嘴里的烟头被他狠
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