月城的初雪比往年早了二十天。沙落站在王帐外,看着牧民们用大周工匠改良的琉璃砖加固暖炉,狼首形的烟囱正往灰蓝的天空吐着白烟。阿依莎抱着刚出炉的椰枣饼走来,饼皮上印着波斯骆驼与月城雪鹰的交叠纹:“公主殿下,波斯商队的驼铃在三十里外就听不见了——莫不是卡尚王子的骆驼,被雪原的白毛风迷了眼?”
沙落咬了口饼,藏红花的甜混着雪绒草的清香在舌尖炸开——这是卡尚上个月随商队带来的新配方。她摸着腰间嵌了波斯琉璃的狼首匕首,忽然看见雪原尽头腾起雪雾,十二匹披着狼首鞍鞯的战马踏碎冰原而来,马背上的波斯商人举着鎏金灯——正是三国盟约的信号。
“公主!”为首的穆萨扯下被雪冻住的面纱,怀里抱着半块烧焦的琉璃板,“我们在‘雪狼古道’遇袭!二十车琉璃灯和暖石粉被劫,商队护卫的弯刀上……”他咽下唾沫,“刻着月城风雪部的狼首纹。”
沙落的匕首“呛啷”出鞘,刃口映着她骤然冷下来的眉眼:“风雪部?父亲的亲卫怎会袭击波斯商队?”她忽然注意到穆萨掌心的灼伤——那是琉璃灯爆炸时特有的星状灼痕,与三个月前长安西市黑市的纵火案如出一辙。
千里之外的长安,萧明允正在太液池试新制的破冰暖炉。老周捧着加急军报闯入,玉板上的朱砂字比冰面还冷:“北疆旧贵族联名弹劾,称月城接纳波斯商队是‘引狼入室’,李崇晦旧部竟翻出二十年前的‘雪狼女主屠城案’……”
“又是风雪部的狼首纹。”萧明允望着炉中跳动的火焰,忽然想起沙落信中提到的细节——遇袭商队的暖石粉,正是用月城皇室秘传的“雪融淬”法烧制。他指尖划过舆图上的“雪狼古道”,那里正是当年母亲随雪狼女主征战的旧地。
三日后,沙落的快马队冲进风雪部营帐。帐内弥漫着浓重的艾草味,十二名老贵族围着火塘,腰间佩刀的狼首纹泛着新铸的冷光。“公主殿下是来兴师问罪的?”为首的老哈赤拍案而起,袖口滑落的寒铁护腕上,竟刻着波斯骆驼的暗纹。
沙落的匕首突然抵住对方咽喉,却在护腕的缝隙里看见半片琉璃——与卡尚送给她的“情书琉璃”同款。“说!谁给你们的波斯琉璃?”她扯下老哈赤的护腕,内侧用朱砂写着“借狼首,复北疆”,正是李崇晦的笔迹。
雪越下越急时,卡尚的骆驼队终于抵达月城。他掀开被雪压弯的驼铃,露出底下藏着的大周暖炉零件:“公主殿下,我可是绕了三趟鸣沙山,才从黑市商人手里截下这些——”他忽然
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