建安四年的淮水之畔,残阳如血,将河面染成流动的赤金。
十四岁的步练师赤足踩在细软的沙滩上,竹篮里装满新采的菱角,发间插着的野菊花随着步伐轻轻摇晃。
远处芦苇荡传来水鸟的鸣叫,惊起一片涟漪,她蹲下身,指尖划过清凉的河水,看自己的倒影在波光中碎成点点金箔。
"小妹!"兄长步骘焦急的呼喊从身后传来。
少年玄色衣摆沾满草屑,腰间佩剑在暮色中泛着冷光,"袁术的乱军又要来了,快随我去渡口!"
话音未落,北方天际腾起滚滚烟尘,夹杂着零星的火光。
步练师攥紧竹篮,菱角在篮中相互碰撞发出清脆声响。
她突然将篮子塞进兄长怀中:"哥,你带着娘先上船,我去通知对岸的阿婶!"
"胡闹!"步骘伸手去抓,却只扯住她的衣袖。
少女已转身跑进芦苇荡,藕荷色的裙摆被荆棘划破,在晚风里飘成破碎的蝶。
当她踩着泥泞跑到对岸渔村时,眼前的景象让她僵在原地——阿婶家的茅草屋正在燃烧,火舌贪婪地舔舐着木梁,乱军的马蹄无情践踏着满地狼藉。
一个孩童的哭喊声刺痛耳膜,步练师下意识捂住嘴,指甲深深掐进掌心,血腥味在口中蔓延。
"姑娘,快逃!"老渔夫布满老茧的手突然拽住她的手腕。
步练师回头望去,映着血色晚霞的淮水波光粼粼,兄长的渡船正扬起白帆渐行渐远。
她望着船头母亲挥舞的素帕,喉间涌上酸涩,最终咬了咬牙,转身混入逃难的人群。
月光升起时,她蜷缩在破庙的角落,听着远处传来的厮杀声,数着瓦片缝隙漏下的星星。
三日后,步练师在一处破庙歇脚。
月光透过坍塌的屋檐洒在她脸上,照亮了脸颊上未愈的伤痕。
突然,庙外传来急促的脚步声,她抄起半截木棍警惕起身。
来人却是位英武青年,月白色衣袍上绣着暗纹,腰间佩剑在月光下泛着冷光,身后跟着几名护卫。
"姑娘莫怕,我乃孙策帐下大将周瑜。"青年温和开口,目光扫过她凌乱的发髻与破旧的衣衫,"如今淮南战乱,姑娘若无处可去,可随我回江东。"步练师望着他眼中的真诚,想起兄长临别时"活下去"的叮嘱,最终轻轻点头。
这一夜,月光如水。步练师躺在马车里,听着车轮碾过碎石的声响,望着车窗外飞逝的星辰,心中默默祈
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