三日后,负责调查的周管家佝偻着背来复命,手中的账簿被汗水浸出深色痕迹。"小姐,柴房四周都查遍了,只找到些烧焦的木梁......"他声音越来越小,在东方婉儿沉静的目光下几乎要缩成一团。东方婉儿望着窗外的雨帘,忽然轻笑出声,惊得梁上的燕子扑棱棱飞走:"劳烦周叔了,且先回去歇着吧。"
果然,暴风雨来得比预想中更快。第五日清晨,老夫人院子里的梧桐树上,乌鸦发出刺耳的啼叫。当青黛面色惨白地跑来通报时,东方婉儿正在临摹《女史箴图》,笔尖悬在宣纸上,墨滴晕染出一朵小小的乌云。"老夫人...老夫人传您即刻过去,说在您房里搜出了火折子......"
穿过九曲回廊时,东方婉儿能感觉到无数道目光从雕花窗后射来。丫鬟们交头接耳的窃窃私语混着雨声,像毒蛇吐着信子。老夫人的院子里,东方明珠正倚在老夫人身侧,手中的绢帕掩着嘴角,眼神却像淬了毒的匕首。案几上,那枚黄铜火折子泛着冷光,边缘还沾着可疑的焦黑痕迹。
"东方婉儿,你还有何话说?"老夫人的声音比寒冬的井水更冷,佛珠在她指间碾得咯咯作响。东方婉儿不慌不忙地福了福身,从袖中取出一叠泛黄的信纸,每一张都带着烟熏火燎的痕迹:"请老夫人先过目这些。"
烛光下,信纸上的字迹渐渐显形。那是东方明珠与外姓商人来往的密信,详细记录着如何转移东方家的田契商铺,甚至还有勾结山贼的谋划。老夫人的手开始颤抖,佛珠"哗啦"一声散落在青砖上,滚得到处都是。东方明珠的脸色由红转白,再由白转青,最后瘫倒在地,发髻散落,珠翠叮叮当当掉了一地。
"东方明珠,你还有何话说?"老夫人的怒吼震得梁上的灰尘簌簌落下。东方婉儿望着对方失魂落魄的模样,却丝毫感觉不到胜利的喜悦。雨越下越大,屋檐上的雨水汇成瀑布,倒像是预示着更大的风暴正在酝酿。她知道,这场宅斗不过是冰山一角,真正的惊涛骇浪,或许才刚刚开始。
暮色如血般浸染着东方府的朱红廊柱,雕花窗棂在风中发出细微的吱呀声,似是也在为这场突如其来的风波叹息。就在众人被眼前变故惊得呆若木鸡,空气仿佛凝固之时,老夫人身侧那位素来沉稳的大丫鬟翠玉,此刻却脚步凌乱、神色慌张地匆匆上前。她半弯着腰,将嘴唇几乎贴到老夫人耳边,用只有两人能听见的声音,急促地低语了几句。
老夫人原本松弛的面皮骤然绷紧,浑浊的眼珠在眼眶里快速转动,脸上的皱纹像是被无形的手狠
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