第2章 瘟疫疑云

城西的街道上空无一人，只有几只乌鸦在枯树上发出刺耳的叫声。空气中弥漫着一股腐烂的气味，令人作呕。

林半夏跟在孙济民身后，小心翼翼地避开地上的积水。她的药箱里装满了各种药材，沉甸甸的重量压得她肩膀发酸，但她不敢有丝毫懈怠。

"师父，这次的症状..."她小声问道。

"发热、呕吐、腹泻，最后全身发黑而死。"孙济民的声音很轻，却让林半夏心头一颤，"和你父亲遇到的那次很像。"

林半夏的手不自觉地握紧了药箱的带子。她记得父亲临终前的样子：皮肤发黑，七窍流血，痛苦地蜷缩在床上。那时她才十五岁，却要眼睁睁看着父亲在痛苦中离去。

"到了。"孙济民在一间破旧的院落前停下。

院子里搭着几个简陋的棚子，十几个病人躺在草席上呻吟。几个衙役用布巾捂着口鼻，远远地站在门口。

"孙大夫，您可算来了！"知府王大人快步迎上来，"这瘟疫来得蹊跷，已经死了十三个人了。"

孙济民点点头，示意林半夏跟上。他们来到第一个病人面前，那是个三十多岁的男子，面色发青，嘴唇干裂。

林半夏仔细观察病人的症状：眼白发黄，舌苔厚腻，脉象浮数。她轻轻掀开病人的衣袖，发现手臂上布满了细小的红点。

"师父，这不像是一般的瘟疫。"她低声说。

孙济民赞许地看了她一眼："说说看。"

"病人的症状虽然和瘟疫相似，但仔细看就会发现不同。"林半夏指着病人的手臂，"这些红点排列整齐，不像是自然生成的。而且..."

她凑近闻了闻："病人身上有一股奇怪的味道，像是...像是某种药材。"

孙济民眼中闪过一丝惊讶："不错，你的观察很细致。"他转向王大人，"这些病人都是从哪里来的？"

"都是城西的贫民。"王大人擦了擦汗，"最近一个月，陆续有人发病。"

林半夏突然想起什么："师父，我记得父亲说过，二十年前江城也发生过一次类似的瘟疫..."

孙济民的表情突然变得凝重。他快步走到一个病人面前，仔细检查他的指甲。在昏暗的光线下，林半夏看见病人的指甲缝里有一丝淡淡的青色。

"这是...青黛？"林半夏惊呼出声。

孙济民点点头："不错，是青黛。这种药材如果使用不当，会导致中毒，症状和瘟疫很像。"

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