缩,反而又上前一步,压低声音道:"大哥,我们村里有五个木匠、三个铁匠,妇女都会织布绣花。您行个方便,我们绝不会白吃白住。"
那汉子将信将疑地打量着他,正要开口,远处传来一阵马蹄声。一个穿着青色官服、头戴乌纱帽的中年男子骑着一匹瘦马而来,身后跟着两个衙役。
"怎么回事?"官员勒住马缰,皱眉看着这群衣衫褴褛的外乡人。
"回县丞大人,又是一群流民,小的正要赶他们走。"壮汉立刻换上一副谄媚的表情。
林乔眼睛一亮——县丞,那就是县里的二把手了。他立刻跪下行礼,"草民拜见大人!我等并非普通流民,而是为避灾荒从西边林家村来的良民。村中有匠人多名,愿以劳力换取栖身之所。"
县丞眯着眼睛打量林乔,注意到他虽然衣衫破烂,但举止有度,言谈清晰,不似普通农夫。再看队伍中,虽然人人面黄肌瘦,但秩序井然,没有一般流民的混乱。
"林家村...可是那个以木雕闻名的林家村?"县丞突然问道。
林乔心中一动,立刻点头,"正是!家父生前便是村里最好的雕工。"
县丞捋了捋胡须,沉吟片刻,"罢了,近来县里确实缺劳力。城南有处废弃的砖窑,你们可暂住那里。但记住——"他神色严厉起来,"每日需有半数青壮参与县里安排的劳役,其余人等不得在城内乞讨,违者逐出县境!"
林乔大喜,连连叩首,"多谢大人开恩!我们一定遵纪守法,绝不给大人添乱!"
就这样,在历经近一个月的艰辛跋涉后,林家众人终于获得了在青山县暂时栖身的许可。当夜,五十多人挤在废弃砖窑的破败工棚里,却睡得比任何时候都踏实——因为他们终于看到了希望的曙光。
第二天一早,林乔就带着族中青壮前往县衙报到。县丞安排他们参与加固江堤的劳役——连日大雨,江水上涨,威胁到沿岸农田。
工作极其繁重,但报酬是每人每天两斤粗粮。这对饿了一个多月的林家众人来说,简直是天降甘霖。
傍晚收工后,林乔没有立即回窑场,而是带着小树沿着江边散步。夕阳西下,大片的芦苇在微风中摇曳,发出沙沙的响声。
"爹,这是什么呀?"小树好奇地指着芦苇。
"这是芦苇,可以编席子、编筐子..."林乔说着,突然顿住了。一个想法如闪电般划过他的脑海。
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