蝗虫将自西北而来,首袭城北王家庄一带。"
"王家庄?那不就是我家田地所在吗?"一个中年农夫脸色大变。
施公眯起眼睛,心中疑窦渐生。这道士对蝗灾的预言未免太过具体,连方位和首袭地点都如此明确,实在可疑。
"天霸,你去查查这道士的底细。"施公低声道,"我怀疑此事另有蹊跷。"
黄天霸点头离去,施公则继续留在人群中观察。他发现道士虽然言辞恳切,但眼神却不时扫过人群,似乎在寻找什么。更奇怪的是,每当有富户模样的人经过,道士的声音就会提高几分。
日落西山,人群渐渐散去。施公回到府衙,黄天霸已经在那里等候。
"大人,我打听过了。"黄天霸汇报道,"这道士是三天前到的扬州,住在城西的'福来客栈'。奇怪的是,他每天天不亮就出门,背着一个布包往城北方向去,直到傍晚才回来。"
施公眼中精光一闪:"可有看清布包里装的是什么?"
"客栈小二说,曾闻到一股甜腻的味道,像是...蜂蜜!"
"蜂蜜?"施公猛地站起身,"这就说得通了!"
黄天霸一脸茫然:"大人,蜂蜜和蝗灾有什么关系?"
施公快步走到书架前,抽出一本《农政全书》:"据记载,蝗虫嗜甜,尤其喜欢蜂蜜的气味。若有大量蜂蜜置于某处,必能引来蝗群。"
"您的意思是..."黄天霸瞪大了眼睛。
"这不是预言,而是一个精心设计的骗局!"施公斩钉截铁地说,"那道士必是在城北农田边缘撒了蜂蜜,人为引来蝗虫,制造'预言成真'的假象,好骗取钱财!"
黄天霸恍然大悟:"难怪他说得那么准!原来蝗灾是他自己招来的!"
施公沉思片刻:"明日我们暗中跟踪他,找到他撒蜂蜜的地点。后日便是他预言蝗灾降临的日子,我们当场揭穿他的把戏!"
第二天拂晓,施公和黄天霸便埋伏在福来客栈附近。果然,天刚蒙蒙亮,那道士就鬼鬼祟祟地出了门,背上果然背着一个鼓鼓囊囊的布包。
两人远远跟着道士,只见他一路向北,来到王家庄附近的农田。道士四下张望,确认无人后,从布包中取出一个陶罐,开始沿着田埂倾倒某种液体。
"果然是蜂蜜!"黄天霸压低声音道。
施公点点头:"记下他撒蜂蜜的具体位置。明日蝗虫必会聚集于此。"
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