刚才看到的方法打开了暗格,取出那个小布袋——里面赫然是几锭官银!
"这是给酒提纯的?"施公讥讽道。
杜康瘫坐在地,终于崩溃:"我...我也是被逼的..."
原来,失踪的押运官刘把总是杜康的表亲。两人合谋,利用酒坊的特殊蒸馏器窃取税银。
他们将装有银两的箱子放在蒸馏器上层,通过加热使底层的酒沸腾,蒸汽通过特制管道将银两表面的银粉分离,落入中层暗格,而银锭本身则因重量沉在下层。
这样,银箱看似原封不动,实则已被"蒸馏"走了大部分银两。
"刘把总在哪?"黄天霸厉声问道。
杜康垂头丧气:"他说去扬州...找买家..."
赵小七此时酒醒了大半,结结巴巴地说:"大、大人...小的其实是吴县衙门的差役...奉命暗中调查税银失踪案..."
施公点点头:"我早看出来了。你假装醉酒,是为了探查酒缸里的秘密?"
赵小七不好意思地挠挠头:"其实...一开始是真喝醉了...后来发现缸底有东西,才..."
黄天霸忍不住笑出声:"你这小差役,倒是歪打正着!"
案件水落石出,施公命人查封了酒坊,并派人追捕刘把总。那台精巧又狡猾的蒸馏器,作为重要物证被运回了苏州府衙。
回程路上,黄天霸好奇地问:"大人,您是怎么看出那蒸馏器有问题的?"
施公微笑道:"寻常蒸馏器只需分离酒精即可,何必设计三层之多?且那铜管走向不合常理。再者,杜康提到'三重天'蒸馏法时,眼神闪烁,明显心中有鬼。"
黄天霸佩服地点头:"那赵小七倒是个有趣的小子,虽然莽撞,但歪打正着帮了大忙。"
"是啊,"施公望着远处的山峦,"有时候破案不仅需要缜密的思维,还需要一点运气和...酒量。"
两人相视一笑,马蹄声在夕阳下渐行渐远。
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