酒坊的简易蒸馏器大不相同。
"杜掌柜,这蒸馏器好生特别。"施公状似随意地问道。
杜康眼中闪过一丝警觉,随即笑道:"客官好眼力!这是小人花重金从西域引进的'三重天'蒸馏法,酿出的酒格外醇厚。"
施公点点头,继续参观。走到后院时,他发现墙角堆放着几十个空酒坛,坛底都印着官府的标记。
"杜掌柜与官府有生意往来?"施公指着酒坛问道。
杜康神色微变,很快恢复如常:"哦,那是给县衙供应的酒。官老爷们喜欢小店的'青云直上',每月都要订上几坛。"
黄天霸走到蒸馏器旁,好奇地摸了摸铜管:"这东西真能酿出好酒?"
"那当然!"杜康骄傲地说,"寻常蒸馏器只能分离出酒精一次,我这是三重蒸馏,酒更纯更烈!"
施公若有所思:"三重蒸馏...不知可否演示一番?"
杜康面露难色:"这个...今日的料已经蒸完了,要等明日..."
正说着,一个年轻差役打扮的小伙子慌慌张张跑进院子,看到施公和黄天霸,明显愣了一下。
杜康脸色一沉:"赵小七!不是让你去县城送货吗?怎么这么快回来了?"
赵小七结结巴巴地说:"掌、掌柜的,县衙的人说...说上次的酒钱还没结..."
杜康怒道:"混账东西!这种事也值得跑回来?滚去干活!"说完,转向施公赔笑道,"新来的伙计,不懂规矩,让二位见笑了。"
施公打量着赵小七,发现他腰间挂着一块府衙的腰牌,虽然刻意用衣服遮着,但还是露出了一角。
"无妨。"施公微笑道,"杜掌柜,天色不早,我们想在贵坊住上一晚,明日再讨教蒸馏之法,不知可否方便?"
杜康犹豫了一下,最终点头:"后院有客房,只是简陋了些..."
"无碍,能闻着酒香入睡,也是一桩美事。"施公笑道。
安顿下来后,黄天霸悄声问施公:"大人,您发现什么可疑之处了吗?"
施公低声道:"三处疑点:一是那蒸馏器过于复杂,不像单纯酿酒所用;二是官府酒坛数量与县衙规模不符;三是那个赵小七,分明是官府差役,却伪装成伙计。"
黄天霸瞪大眼睛:"您是说..."
"今晚你我分头行动,你去查那些官酒去向,我则要看看那蒸馏器的玄机。"
入夜后,酒坊渐渐安
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