下令彻查朝中与马齐往来密切的官员。
一个月后,扬州府衙后花园。
施世纶正在批阅公文,方靖——现在已恢复本名方靖,并被朝廷特赦其祖上之罪——捧着一壶新茶走来。
"大人,歇息片刻吧。"方靖斟上茶,动作优雅,已看不出昔日小沙弥的影子。
施世纶放下毛笔:"靖儿,你今后有何打算?朝廷已准你参加科考,以你的才学,金榜题名指日可待。"
方靖却摇了摇头:"大人,经此一案,晚辈深感宦海风波险恶。晚辈想先随大人历练几年,再作打算。"
施世纶欣慰地点头:"也好。对了,那些铜佛假币可都收缴完毕了?"
黄天霸正好走进来,闻言笑道:"大人放心,扬州城内外的假币已收缴九成。剩下的正在追查。倒是有件趣事——那些铜佛熔铸后,竟真含有些许金粉,看来慧明那厮倒没完全说谎。"
三人相视而笑。施世纶走到窗前,望着院中盛开的梅花,忽然想起一事:"靖儿,你可知那日马齐为何如此紧张我们搜查大雄宝殿?"
方靖思索道:"可是因为佛像中藏有模具?"
施世纶摇头:"不仅如此。我后来细查发现,高旻寺大雄宝殿的佛像,乃是马齐任户部侍郎时捐资重修的。他利用职务之便,在佛像中暗设机关,既藏匿模具,又借此与叛党联络。"
黄天霸恍然大悟:"难怪他如此紧张!"
方靖却想到更深一层:"大人,此案虽破,但马齐临死前提到'朱三太子的大业'...恐怕还有余党未清。"
施世纶目光深远:"是啊,维护社稷安宁,非一日之功。但只要我等秉公执法,邪终不能胜正。"
一阵风吹过,梅花簌簌落下。施世纶伸手接住一片花瓣,轻声道:"就像这梅花,经历风霜而更显精神。靖儿,天霸,我们还有很长的路要走呢。"
夕阳西下,三人的身影在花影中渐渐拉长。扬州城的钟声悠悠响起,仿佛在诉说着一个关于正义与忠诚的古老故事。
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