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两个时辰后,吉祥戏码演罢,到了正戏《打龙袍》的时间。赵寒山扮演的包拯已经勾好了黑脸,额上月牙鲜明。这出戏讲的是包拯查明太后冤情,打龙袍以儆效尤的故事,在当下场合演出,颇有深意。
"赵兄,该上场了。"演王朝的伙计提醒道。
赵寒山深吸一口气,大步走上戏台。台下坐满了宾客,索额图端坐正中,左右皆是朝中重臣。赵寒山目光一扫,在角落处发现了尾服而来的施世纶。施大人今日扮作寻常商贾,正与旁人谈笑,看似漫不经心,实则时刻关注着台上动向。
锣鼓声中,赵寒山开口唱道:"铁面无私辨忠奸,江湖豪杰来相助——"这是他与施世纶约定的暗号,表示已发现可疑之处。
施世纶手中茶杯微微一顿,随即若无其事地继续饮茶。
戏至中场,包拯查明真相,要打龙袍以正国法。赵寒山挥动道具棍棒,高唱:"这一棒打的是欺君罔上,这一棒打的是祸国殃民——"唱词铿锵有力,目光却不时瞟向东偏院方向。
忽然,他发现索额图神色有异。每当唱词涉及"欺君谋逆"时,索额图的手指都会不自觉地敲击扶手,眼中闪过一丝阴鸷。
"果然心里有鬼。"赵寒山心中冷笑,动作却越发卖力。按照计划,他需要在表演中制造机会离开戏台,潜入东偏院探查。
机会很快到来。按照戏文,包拯需要展示高超武艺。赵寒山一个鹞子翻身,接着连翻三个跟头,引得满堂喝彩。最后一个跟头时,他故意偏向台边,看似失误地跌下戏台。
"哎呀!"赵寒山惊呼一声,摔在索额图席前不远处。
众宾客哗然。索额图眉头一皱,正要发作,却见那武生已经爬起,连连作揖:"小人失礼,请中堂大人恕罪!"
金三爷赶紧上前打圆场:"中堂大人恕罪,这武生新学的跟头还不纯熟..."
索额图冷哼一声:"扫了本官的兴致!"
赵寒山低头赔罪,眼角余光却将索额图席下情况尽收眼底。他敏锐地发现,索额图座位下方有一个暗格,方才因震动而露出一角信笺。
"继续演吧。"索额图挥挥手,显然不想在寿辰上闹得不愉快。
赵寒山回到台上,心中已有计较。接下来的戏码中,他特意修改了几句唱词:"证据藏在明眼处,何须翻箱又倒柜——"这是告诉施世纶,证据就在索额图座位下。
施世纶眼中精光一闪,微微颔首。
这章没有结束,
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