低沉,"而这些纤夫因此被杀。"他指向图纸上的一处标记,"看这里,标记的是运河新修闸口的位置。如果我没猜错,有人故意在工程中做手脚,制造淤塞。"
黄天霸眉头紧锁:"所以这些纤夫发现了秘密,就被灭口?可为何要用如此复杂的方式——在草鞋上刻图?"
施世纶沉思片刻:"纤夫身份低微,无人注意。他们常年行走河岸,对运河变化最为敏感。而且..."他拿起另一只草鞋,"你看,这鞋底夹层略厚,可以藏物。这绝非普通纤夫能想到的法子,背后必有高人指点。"
"那我们接下来..."
"必须有人混入'漕运七号'。"施世纶斩钉截铁,"查明真相。"
黄天霸挺起胸膛:"我去。"
施世纶上下打量黄天霸,摇了摇头:"你这一身腱子肉,哪像常年挨饿的纤夫?"
黄天霸不服:"我可以伪装!"
"纤夫们日日相处,一个生面孔突然出现,太过显眼。"施世纶思索道,"除非..."
"除非什么?"
"除非有个合理的理由,比如新来的替工。"施世纶眼中闪过精光,"我打听到'漕运七号'明天一早要启程北上,正好缺个纤夫。你可以冒充张老四的远亲,替他做工。"
黄天霸咧嘴一笑:"包在我身上!"
次日黎明,黄天霸已经换上了从张老四身上扒下的破旧衣衫,脸上抹了煤灰,头发也故意弄得乱蓬蓬的。他弓着背,学着纤夫的样子走到码头。
"站住!干什么的?"一个满脸横肉的工头拦住他。
黄天霸压低声音,用学来的方言道:"俺是张老四的表侄,来替他做工的。听说他...他没了。"
工头眯起眼睛打量黄天霸:"张老的表侄?怎么从没听他说起过?"
"俺家在沧州,很少走动。"黄天霸低着头,"可家里实在揭不开锅了,听说表叔在这拉纤..."
工头哼了一声:"算你运气好,今天正好缺人。"他扔给黄天霸一条粗麻绳,"跟着队伍走,拉不动就滚蛋!"
黄天霸连连点头,混入了纤夫队伍。这些真正的纤夫个个面黄肌瘦,肋骨分明,与黄天霸健硕的身形形成鲜明对比。几个纤夫好奇地打量他,但没人多问——在这世道,谁没点难言之隐?
"起船喽!"工头一声吆喝,纤夫们将绳索套在肩上,身体前倾,开始用力。
黄天霸学着其他人的动作,却发
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