京城六月,骄阳似火。黄天霸站在索府高大的门楼前,额头上渗出细密的汗珠。他身着藏青色劲装,腰间悬着一柄古朴的雁翎刀,刀鞘上的铜钉在阳光下闪着冷光。
"黄捕头,您可算来了!"索府管家急匆匆迎上来,脸上的皱纹里夹着焦虑,"老爷这几日心神不宁,说是寿宴在即,恐有歹人作乱。"
黄天霸微微颔首,锐利的目光扫过索府门前熙攘的人群。索额图大人六十大寿在即,京城各路官员、商贾纷纷前来送礼,府门前车水马龙,确实容易鱼龙混杂。
"可有可疑之人?"黄天霸低声问道。
管家凑近了些,压低声音:"前日有个杂技班子求见,说是要为老爷寿宴献艺。班主自称窦飞虎,看着不像善类。老爷本不想见,但那班子在门外表演了一手'飞叉绝技',引得路人喝彩,老爷碍于情面,只得应允。"
黄天霸眉头一皱。窦飞虎?这名字好生耳熟。他忽然想起半月前在刑部看到的一份密报——江南有前明余孽活动,首领绰号"飞山虎",擅使长枪,轻功了得。
"那班子现在何处?"
"暂住在西跨院。"管家答道,"老爷吩咐好生招待,毕竟寿宴上需要他们表演。"
黄天霸点点头:"带我去看看。"
穿过几重院落,空气中飘来阵阵桂花香。西跨院门前,几个身着彩衣的年轻人正在练习翻跟头,见有人来,立刻停下动作,警惕地望过来。
"这位是黄捕头,来查看寿宴准备的。"管家介绍道。
一个身材魁梧的汉子从屋内走出,约莫四十岁上下,浓眉大眼,右颊有一道寸许长的疤痕。他双手抱拳,声音洪亮:"在下窦飞虎,见过黄捕头。"
黄天霸仔细打量着对方。窦飞虎虎背熊腰,手掌宽厚,指节突出,显然是常年练武之人。最引人注目的是他那双眼睛——黑得发亮,深处似有火焰跳动。
"窦班主从何处来?"黄天霸不动声色地问。
"江南小地方,不值一提。"窦飞虎笑道,"听闻索大人大寿,特来献丑。我们班子虽小,但'蹬坛子'、'走绳索'、'喉顶枪尖'这些把式还算拿手。"
"喉顶枪尖?"黄天霸目光一凝,"那可是要命的绝活。"
窦飞虎哈哈大笑:"黄捕头见多识广!不错,这绝活是从祖上传下来的。枪尖抵喉,全凭一口气撑着。我祖父曾在前明宫中表演过,崇祯皇帝亲赐'铁喉'二字。"
黄天霸心中一动。前明
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