第233章 无量佛珠

扬州城的夏日总是闷热难耐，连蝉鸣都显得有气无力。施世纶站在关帝庙前的石阶上，抬头望着那朱漆剥落的山门，眉头不自觉地皱了起来。一个月内，这已经是第三个在关帝庙附近发现的女子尸体了。

"大人，仵作已经验过尸了。"捕快赵虎快步走来，额头上沁着汗珠，"和前两具一样，死者面带笑容，身上无外伤，也无中毒迹象。"

施公微微颔首，目光扫过庙前熙攘的人群。关帝庙香火鼎盛，每日来往的善男信女络绎不绝，谁能想到在这佛门清净之地，竟隐藏着如此骇人的秘密？

"死者身份可查清了？"

"是城南布庄王掌柜的女儿，年方十六，昨日来庙里上香后就再没回家。"

施公轻叹一声，抬步向庙内走去。穿过山门，迎面是一尊鎏金关帝像，威严庄重。香炉中青烟袅袅，本该令人心神宁静，施公却敏锐地嗅到了一丝异样的气息——那香火中似乎掺杂着什么，闻久了竟让人有些头晕目眩。

"阿弥陀佛，施主可是为查案而来？"

一个浑厚的声音从身后传来。施公转身，只见一位身披袈裟的老僧双手合十而立。老僧约莫六十上下，面容慈祥，最引人注目的是他手腕上那串乌黑发亮的佛珠，每一颗都有拇指大小，在阳光下泛着诡异的光泽。

"贫僧无量，是本寺方丈。"老僧微微躬身，"近日庙中不太平，有劳施主费心了。"

施公拱手还礼："方丈客气了。本官施世纶，奉旨查办此案，还望方丈行个方便。"

无量的目光在施公脸上停留了片刻，忽然笑道："原来是施青天，久仰大名。请随贫僧到禅房一叙。"

禅房布置简朴，唯有一张矮几和几个蒲团。无量亲自为施公斟茶，那串佛珠随着他的动作发出轻微的碰撞声。施公注意到，无量似乎有意无意地用袖子遮挡着佛珠，仿佛不愿让人细看。

"方丈这串佛珠很是特别。"施公试探道，"不知是何材质？"

无量手上的动作微微一顿，随即笑道："不过是些陈年檀香木珠，不值一提。"

施公端起茶杯，借着喝茶的机会仔细观察那串佛珠。只见每颗珠子上都隐约有些细小的纹路，像是刻着什么，但距离稍远看不真切。更奇怪的是，那佛珠散发出的气味与庙中的异香如出一辙，只是更加浓郁。

"方丈，近日庙中可有可疑之人出入？"施公放下茶杯，转入正题。

无量摇头叹息："关帝庙香客众多，贫僧实

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