苏州城西的校场上,人头攒动。一座丈余高的擂台矗立中央,四角插着彩旗,在春风中猎猎作响。擂台两侧挂着大红对联,上联"拳打南山猛虎",下联"脚踢北海蛟龙",横批"比武招亲"四个大字分外醒目。
"听说了吗?殷家堡的殷赛花小姐设擂招亲呢!"
"就是那个使得一手好剑的殷大小姐?"
"可不嘛!据说她立下规矩,不比拳脚,不比兵器,而是要比'蒙眼辨兵器'!
人群中议论纷纷,贺人杰挤在最前排,伸长脖子望着空荡荡的擂台。自从上次三打殷家堡立下战功后,施公便让他在苏州府当差。今日休沐,听闻有比武招亲的热闹,他自然要来瞧瞧。
一阵锣鼓声响过,擂台上走出一位精神矍铄的老者,正是殷家堡总管殷福。他清了清嗓子,高声道:"诸位英雄请了!我家小姐设此擂台,不为别的,只为寻一位真正懂兵器的夫婿。规矩简单——蒙上眼睛,凭手感、气味辨别十八般兵器,全对者胜出!"
台下顿时一片哗然。比武招亲常见,但这"蒙眼辨兵器"却是闻所未闻。
殷福拍了拍手,两名壮汉抬上一张长桌,上面整齐排列着各式兵器,都用红布盖着,看不出所以然来。
"哪位英雄先来一试?"殷福环视台下。
一个彪形大汉跃上擂台:"俺来!俺使了十年大刀,什么兵器没见过?"说着自己蒙上眼睛。
殷福揭开第一块红布,是一柄短剑。大汉接过后掂了掂,又摸了摸剑身,自信满满道:"这是把匕首!"
台下哄笑。殷福摇头:"错!乃鱼肠剑也。"
大汉不服,又试了几样,结果连连出错,灰溜溜地下台了。接着又有几人上台挑战,最好的一位也只认对了七种兵器。
正当众人以为今日无人能过此关时,一位身着红衣的女子从擂台后方款款走出。她约莫十八九岁年纪,眉如远山,眼若秋水,腰间悬着一柄装饰华丽的短剑,英气逼人中又不失女儿家的柔美。
"是殷赛花小姐!"有人惊呼。
贺人杰目不转睛地望着这位传说中的殷家大小姐。她走到台前,轻启朱唇:"诸位英雄,小女子殷赛花有礼了。今日设此擂台,实因家父曾言,真正的高手不必眼见,只需一触便知兵器来历。若有人能全辨十八般兵器,赛花愿嫁他为妻。"
她的声音如清泉击石,清脆悦耳。贺人杰心头一热,鬼使神差地举手喊道:"我来试试!"
众人齐
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