向正在试穿绣花袄的黄天霸:"腰带再束紧些,袖中藏得住霹雳弹么?"黄天霸翻了个白眼,桃红绸缎衬得他面如冠玉,发间珠钗却随着动作叮当作响。
"我和老关扮童男童女?"他扯了扯过短的裙摆,"这要是传回绿林......"
"传出去便是黄四爷智破淫祀的佳话。"施世纶将最后一份火药塞进猪肚,这头精心挑选的祭品已被掏空内脏,填满三百斤天雷子。猪耳里藏着引线,混在祭品中竟看不出半点异样。
贺天保突然抬头:"引信要用鲛人油浸泡过的棉绳,遇水不灭。"他举起个铜制机关,"我在猪蹄暗格装了连环扣,只要受热超过半个时辰......"
辰时三刻,泗水河畔鼓乐震天。费得功今日换了鎏金面具,龙袍上缀满珍珠,远看真如鳞甲生光。他看着缓缓推入河心的祭品船,嘴角勾起冷笑——船底暗舱里藏着五百石私盐,今夜就能顺流直下运往扬州。
"龙王爷显灵啦!"岸边忽然爆出惊呼。只见祭品船四周泛起七彩涟漪,水中升起丈许高的水柱。费得功正要挥动令旗,却见那水柱中迸出万点金星,紧接着一声惊天巨响。
猪腹中的火药被鲛人油引燃,三百斤天雷子同时炸开。气浪掀飞费得功的鎏金面具,龙袍被热流冲上九霄,珍珠在空中炸成齑粉,在朝阳下化作金龙腾空之象。黄天霸趁机甩出袖中霹雳弹,将运盐船炸得粉碎。
"快看!龙王升天啦!"百姓们对着空中残袍跪拜。关小西扯掉假发,露出腰间流星锤:"尔等还不明白?所谓河神,不过是个私盐贩子!"
此时贺天保已带人抄了水龙窝,在密室找到与漕运衙门的往来账册。原来费得功三年前买通河工,在龙须湾水下修筑暗宫,每逢祭祀便潜水换装。那些"吞食"祭品的漩涡,实则是通往暗宫的水道机关。
三日后,施世纶站在修缮一新的河堤上。晨雾中飘来焦糊味,是工匠们在焚烧残存的龙王像。黄天霸凑过来,手里抛玩着夜明珠面具:"你说这飞天龙王的传说,百年后会不会变成新的神话?
"神话终会破灭。"施公望着河中往来如织的漕船,"人心若成庙宇,供奉的便该是清正廉明。"
黄天霸和关小西被五花大绑,塞进朱漆木轿里。轿帘垂落,隔绝了外界的视线,两人立刻开始互相拆解绳索。
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"你翻白眼翻得我差点笑场。"关小西低声抱怨,手指灵巧地解开腕上的活结。
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