到她们脚踝银铃内侧都刻着数字,最年幼的那个赫然标记着“甲子七”。
“原来你们在用天干地支给‘货物’编号。”施世纶踏前一步,官靴碾碎地上散落的紫色晶粒,“十年前红绡案中的死者,脚铃刻的是‘甲子元’吧?”
琵琶声戛然而止。老妇枯槁的手指捏住第十三弦,浑浊眼珠突然爆出精光:“施大人既认得《天魔引》,可听过‘玉骨生香需断肠’?”话音未落,池中少女突然齐声吟唱,雾气里浮动起妖异的甜香。
王猛突然捂住口鼻踉跄后退,施世纶却从怀中掏出个白玉鼻烟壶深深一嗅。昨夜他在停尸房验看红绡遗骨时,发现其喉骨呈现诡异的珠光色泽,此刻甜香入喉的灼烧感竟与当时嗅到的骨粉气味完全相同。
“诸位姑娘每日服用微量‘胡尘泪’,三年后骨骼自带异香。”施世纶突然夺过身边少女的银铃,对着火光映照内侧暗纹,“但你们不知道,这银铃夹层浸过孔雀胆,每次毒发时的铃声都在加速毒素侵蚀。”
地窖深处突然传来瓷器碎裂声。施世纶循声冲破东侧纱帐,眼前景象令他呼吸一滞——上百个青花瓷瓮整齐排列,每个瓮口都探出少女头颅,她们天灵盖插着银针,发间垂落的丝线正随着某种节奏微微震颤。
“这是……梵音醍醐灌顶法?”施世纶想起三年前侦办的吐蕃喇嘛案,手指轻触丝线,立即感受到细微的音波震动。瓷瓮内壁沾着紫黑色结晶,分明是经年累月的毒血沉积。
暗香阁顶层的密室墙面上,密密麻麻挂满褪色的红绸。施世纶用刀尖挑起半幅残破绸缎,上面用金线绣着曲谱,落款处半个“红”字被血渍浸透。他心中一动,突然明白这些红绸或许与案件有关。
就在这时,窗外飘来熟悉的琵琶声——正是黄天禄暴毙当夜听到的《雨霖铃》。施世纶迅速将红绸残谱按在琴台上,手指抚过焦尾琵琶的二十三品。当拨动第七弦时,琴身突然弹出暗格,里面蜷缩着一支翡翠耳坠,与红绡案卷宗里记载的证物完全吻合。
衙役押着暗香阁老鸨进来时,施世纶正在研磨琴柱里掉出的紫色粉末。银针探入瞬间,粉末竟发出琴弦般的嗡鸣。“西域龙血竭混合岭南断肠草,”他抬眼看向瑟瑟发抖的老鸨,“但真正要命的,是掺了碎骨粉的红绡遗骸吧?”
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暴雨骤降,暗香阁飞檐下的铜铃突然集体狂响。施世纶怀中的翡翠耳坠开始发烫,他猛然醒悟:“不好!毒雾要二次爆发了!”话音未落,整栋楼
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