了警钟牢房内潮湿阴冷,王氏蜷缩在角落,望着从小窗透进来的一缕月光。脚步声由远及近,牢门铁锁哗啦作响。
"王氏。
,大人特准你母亲前来探望。"狱卒将一位白发老妇引入牢中。
"娘!"王氏扑进老妇怀中,泣不成声
老妇颤抖着抚摸女儿的脸:"我儿啊...怎就走到这一步..."
王氏抬起泪眼:"女儿冤枉...女儿虽与那陈蛮有私,但绝无害夫之心啊!"
老妇从怀中取出一个油纸包,里面是几个还温热的馍馍:"先吃点东西...娘知道你那丈夫不是东西,可你...唉..."
王氏咬了一口馍馍,泪水混着食物咽下:"娄德每日非打即骂,女儿身上没一块好肉...那日他醉酒,竟要将女儿卖入勾栏..."她撸起袖子,露出手臂上交错的疤痕,"陈蛮虽相貌凶恶,却知冷知热..."
牢房另一端,陈蛮正对着墙壁发呆。施公悄然立于牢门外观察,发现这凶犯竟在偷偷抹泪。
"陈蛮。"施公突然开口。
陈蛮如惊弓之鸟,慌忙跪地:"大人!"
施公示意狱卒打开牢门,亲自入内:"本官查过你的过往。三年前你曾救过落水孩童,左脸疤痕也是为保护粮仓物资与歹徒搏斗所留。如此义勇之人,为何做出这等糊涂事?"
陈蛮以头抢地,痛哭流涕:"小人该死!那日娄德醉酒,拿着菜刀要杀王氏,小人恰巧路过...扭打间失手...小人本想自首,可王氏跪着哀求..."
施公目光如炬:"凶器上的血痕显示,娄德是仰卧时被刺,与你所说站立扭打不符。还有何隐瞒?"
陈蛮浑身发抖,终于崩溃:"是小人...小人那夜本与王氏幽会,娄德突然回来...他揪着王氏头发往墙上撞...小人一时激愤..."
次日清晨,施公命人重勘现场。他亲自俯身检查床底,发现几处之前忽略的喷溅血迹。
"赵虎,这血迹喷溅方向不对。"施公指着几处呈放射状的血迹,"若是站立刺杀,血迹应向下;这分明是凶手居高临下所为。"
仵作匆匆赶来:"大人,复验发现新线索!娄德后脑有钝器击打伤,应是死亡前所受。"
施公眼中精光一闪:"如此说来,案情另有隐情。传王氏再审!"
公堂之上,施公将新证据一一摆出。王氏面如死灰,终于吐露实情:
"那夜...确是民妇
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