第374章 追逐

晨霜寒未散。

董天宝刚刚起床，便见一骑绿营军哨探疾驰入营，神色慌张，连头上的凉帽都已不知所踪，满头大汗。

“大人！”哨探气喘吁吁道：“西贼大举来攻，宋总兵请您速出兵救援，再晚就来不及了！”

所谓宋总兵，即驻守新甸铺镇的绿营总兵宋万。

董天宝闻言，心中一震。他与西军对峙已有半年，彼此并无大仗。

“他们来了多少？不是往日那种试探性袭扰？”

“大人，这次是真打！人马一眼望不到边，炮子打得像下雨一样！我们的营寨已塌了一半，宋总兵请您速速发兵！”

哨探的话如一盆冷水浇下，将董天宝最后一丝侥幸浇灭，难道……真的要开战了？

他立即吹响号角，召集军士。

但他并未等待，而是让胞弟董天佑先行整队，随后进发。

自己却带着二十来名亲信，骑上战马，出新野城，向南面三十里的新甸铺奔去，先行打探战场状况。

晨雾弥漫，枯草覆霜。一路南下，白河西岸寒风凛冽。

河面浮着枯草，偶尔还可见灾民的浮尸，胀鼓已看不清面容。岸边枯树叶子已经落尽，树枝卷曲如鬼爪。

沿途村落十室九空，焦黑的屋梁斜插废墟之中，正是今年夏天，他率部剿匪时留下的痕迹。

行至沙堰渡口，太阳跃出东方天际的云层，大地却更显萧索苍凉。

远处不断有灾民队伍缓缓南行，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，如同饿鬼显世。

听到马蹄声，便如遇到恶狼的羊群般炸开来，没命地躲入河岸芦苇丛中，哭喊声此起彼伏。

若在平时，董天宝定会上前盘查一番，看看这帮人身上还能榨出什么油水。

但今日战事紧急，已是无暇他顾，只得向南一路急奔。

不到半个时辰，一行人已至新甸铺镇北七八里处，一个叫李岗的小村附近。

远远望去，前方腾起滚滚浓烟，枪炮齐鸣。偶尔一阵风吹过，刺鼻硝烟扑面而来。

几人下马，上了前方一道土岗，新甸铺镇便赫然在目。

只见镇南寨墙已成断壁残垣，砖石崩裂如犬牙交错，寨墙上的望楼燃起熊熊烈火，如一支支巨大的火炬，在冷风中猎猎燃烧。

百十门火炮犹自不断地向镇内轰击，声如雷霆，震动四野。

白河之上，六七艘西军战船逆流而上，炮火轰鸣，弹丸如雨，打在寨墙上，

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