第412??章 幻象与真相

彼得堡的一月，寒风如刀割，涅瓦河被厚重的冰层覆盖，像一条冻结的巨蟒盘踞在城市边缘。我——尼古拉·伊万诺维奇，一个在寒冬中挣扎的穷困抄写员，住在一间摇摇欲坠的阁楼里，窗户上结满了奇异的霜花，那些纹路总是在我梦中千变万化，仿佛在向我诉说某种不可言说的真相。

"又一个卢布，又一个面包屑，"我数着手中可怜的硬币，自言自语道。我的妻子安娜，一个虔诚的东正教信徒，总是在我耳边念叨："主会安排的，尼古拉·伊万诺维奇，贫穷不是罪过。"她的蓝眼睛里闪烁着那种我曾经也拥有过的单纯信念。

啊，信念！多么可笑的玩意儿！

那是一个特别寒冷的傍晚，我正从卡纳特奇科夫岛上的印刷厂返回。涅瓦河上方的天空呈现出一种病态的紫色，厚重的云层压得很低，仿佛随时会坍塌下来。我的破旧大衣抵挡不住刺骨的寒风，饥饿像一只贪婪的野兽啃噬着我的胃。

就在我经过一座古老教堂的阴影时，一个穿着华丽皮草大衣的高个子男人拦住了我。他戴着昂贵的海狸皮帽，手持镶嵌着绿松石的银头手杖。

"年轻人，"他的声音低沉而富有磁性，像是来自地下墓穴的回响，"你看起来像是被命运女神遗弃的灵魂。"

我本想加快脚步，但某种无形的力量让我停下了。"先生，我不认识您，也不想与陌生人交谈。"

他发出一种奇怪的笑声，像是冰层断裂的声音。"陌生？在彼得堡这个被谎言包裹的城市里，我们难道不都是彼此的陌生人吗？"他摘下帽子，露出苍白的面容和深邃的眼睛，那双眼睛像是能看透灵魂的深渊。

"弗拉基米尔·康斯坦丁诺维奇，"他微微欠身，"我观察你很久了，尼古拉·伊万诺维奇。你的贫穷不是偶然，而是必然。"

我惊讶地后退一步："您怎么知道我的名字？"

"我知道所有人的名字，所有人的命运。"他递给我一张烫金的名片，上面只简单地写着"弗拉基米尔·康斯坦丁诺维奇"和一个我从未听过的地址——彼得堡郊外的一个小镇。

"明天晚上八点，来这里找我。我会告诉你为什么你注定贫穷，以及如何摆脱这种命运。"说完，他转身消失在逐渐加深的暮色中，留下一阵寒冷的香气，像是死亡与金钱混合的气息。

次日的彼得堡笼罩在一种不自然的雾中，街道两旁的煤气灯在雾中投下病态的黄色光晕，像是漂浮在牛奶中的蛋黄。我按照名片上的地址，来到了普希金街的

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