第356章 倒计时开始

伏尔加河畔的雾气像是从地狱里爬出来的幽灵，裹挟着消毒水的腥气，悄无声息地渗进了新切尔卡斯克医院的病房。伊万·彼得罗夫坐在病床上，盯着手机屏幕里母亲发来的照片，手指不自觉地摩挲着屏幕。照片里，斯维特拉娜·彼得罗娃提着一个镀锡铝饭盒，站在住院部台阶前，暗红色的羊绒围巾下摆沾着新鲜的苔藓，仿佛她刚从森林深处归来。本该是充满温情的画面，可伊万脖颈后的血管却突突跳动，仿佛被冰锥刺穿，一阵寒意顺着脊背直冲脑门。

他的手指在手机屏幕上颤抖着打字，回复母亲：“妈妈，人的五官不会变的。”可他的手抖得厉害，指甲缝里还残留着绿皮火车卧铺车厢的铁锈味。三天前，那场坠亡事故的阴影还笼罩着他。主治医师反复强调他只是受了惊吓，可当他放大照片的角落时，监控画面里那个四脚爬行的黑影正用八根指节叩击消防栓，每一下都与他太阳穴的跳动共振。

电梯井里传来金属摩擦的尖啸，像是某种怪物的低吼，让伊万的神经瞬间紧绷。他匆忙把裹着塑料袋的手机塞进护士站的抽屉。三楼走廊里弥漫着腐烂的甜菜汤味道，那是“它”的气息。三年前，从莫斯科开往符拉迪沃斯托克的列车上，这东西用六根钩状指甲剖开他阿廖沙叔叔安德烈的胸腔时，空气里也是这般甜腻。

“伊万·彼得罗维奇？”一个声音突然在背后响起，伊万猛地回头，看到一个穿着白大褂的护士站在门口。她的胸牌上，“娜塔莎”的字样在顶灯下泛着青光，像是刚从冰窖里拿出来。她说话时，喉结纹丝不动，仿佛那不是人类的喉咙。伊万盯着她制服第三颗纽扣，那里嵌着半截暗红指甲，像一朵凋谢的铃兰。当他转身抓起帆布包时，身后传来玻璃爆裂的脆响，像是某种不祥的预兆。

医院广播在死寂中突然炸开：“各位患者，请配合特别行动组进行应急演练……”电梯间的镜面映出十二个穿黑风衣的身影，领头的女人左眼蒙着黑纱，右眼虹膜泛着冷铁般的银灰色。伊万认得这种虹膜置换术——去年圣彼得堡地铁爆炸案后，秘密警察就用这种技术追踪过恐怖分子。

“您母亲在二层输液区。”女人的声音带着电子杂音，仿佛是从机器里传出来的，“但建议您先看看这个。”她扬手抛来一个琥珀吊坠，内封的干枯胚胎正用三只复眼凝视着虚空。伊万想起阿廖沙叔叔临死前攥着的皮囊，里面装着某种孵化后会渗入血液的卵囊。

当电梯骤停在四层时，通风口飘出带磷光的粉尘，像是某种邪恶的信号。伊万摸到裤兜里的教堂蜡烛—

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