话说宝玉回到房中洗手,他和袭人商量说:“晚上咱们喝酒玩乐,别太拘束。想吃什么,提前告诉厨房准备。”
袭人笑着说:“你放心,我和晴雯、麝月、秋纹4个人,每人出5钱银子,加起来一共是2两。芳官、碧痕、小燕、四儿4个人,她们每人出4钱银子,她们的银子有假的不算在内,共是3两2钱银子。早就给了柳嫂子,让她准备40碟果子。我还和平儿说了,抬来一坛绍兴好酒,已经悄悄地藏在那边了。我们8个单独给你庆祝生日。”
宝玉听了,高兴地连忙问:“她们哪里有钱?不该让她们出的。”
晴雯说:“她们没钱,难道我们是有钱的?这本来就是每个人的心意。哪怕她是偷的呢,只管领她们的情就是了。”
宝玉听了,笑着说:“你说得对。”
袭人笑着说道:“你一天不听她说两句硬话冲你,你心里就不舒坦。”
晴雯笑着说:“你如今也学坏了,专门架桥驳火。”说着,大家都笑了。
宝玉说:“把院门关上吧。”袭人笑着说:“怪不得别人都叫你‘无事忙’。现在关了门,反而让人起疑心。不如再等等吧。”宝玉点头说:“那我出去走走。四儿舀水去,小燕一个人跟我来。”说着,他们走到外边,看四下无人,就问五儿来不来。小燕回答:“我才跟柳嫂子说了,她倒是挺高兴的。只是五儿那夜受了委屈,回家后又气病了,哪里能来?只能等好了再说吧。”宝玉听了,不免后悔长叹。他又问:“这事袭人知道不知道?”小燕说:“我没跟她说,不知道芳官有没有跟她说。”宝玉说:“我没跟芳官提过。好吧,等我和她说吧。”说完,他走进来假装洗手。
天色已晚,点灯时刻,听见院子门口有一群人进来。大家悄悄地透过窗户往外看,果然看见林之孝家的带着几个管事的女人进来。前面一个人提着大灯笼引路。晴雯小声笑着说:“她们查值夜班的人来了。等她们出去,咱们就可以关门了。”只见怡红院里所有值夜班的人都迎了出去,林之孝家的看见人不少。她叮嘱道:“别耍钱喝酒,放倒头睡到大天亮。我要是知道了,可不会轻饶。”大家都笑着说:“哪里有那么胆大的人?”林之孝家的又问:“宝二爷睡了吗?”众人都说不知道。
袭人忙推宝玉。宝玉连忙趿拉着鞋出来,笑着说:“我还没睡呢,妈妈进来歇歇。”然后他又叫:“袭人倒茶来。”林之孝家的忙走进来,笑着说:“还没睡?现在白天长晚上短,该早点睡,明天才能起得早。不然到了明天
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