然非常有才干,却存在贪腐、严苛、傲慢、顶撞上司等问题,导致同事们对他颇为反感。不到一年的时间,他的上司就抓住机会,列举出他狡诈阴险、擅自篡改礼制、假借清廉之名结交恶势力,以致民生困苦、社会动荡等罪状,上奏皇帝。皇帝听了震怒,下令革去他的官职。
接到辞退文件的时候,本府官员皆大欢喜。贾雨村内心极度懊悔羞愤,但表面却不动声色,依旧谈笑风生。他妥善交接完工作后,将这些年做官积累的财富及家眷送回老家安置妥当,然后就开始云游四方,赏遍天下美景。
有一天,他偶然来到扬州。听说今年负责管理盐务的官员是林如海。这林如海,原名林海,字如海,是之前的科考探花,现在已经升到了兰台寺大夫(主要工作是监察、弹劾及谏议),原籍苏州。最近,他被朝廷任命为巡盐御史,刚上任才一个多月。
追溯林如海的家族历史,其祖先曾受封过列侯的爵位,传到林如海已经是第五代了。原本,爵位只能传三代的,但因当今皇上恩泽深厚,超过历代,所以特别加恩,让林如海的父亲又承袭了一代。而到了林如海这一代时,只能通过科举入仕。他们家族虽是富贵门第,却也是书香世家。遗憾的是,林家家族分支稀少,子孙不多,虽然也有几个分支,但都只是林如海的远亲,并无直系血缘。
如今,林如海已经40岁,膝下只有一个三岁的儿子,又不幸于去年夭折。尽管他还有几位姬妾,但无奈命中无子。目前,他只与正室贾氏有一个女儿,小名叫黛玉,年仅5岁。由于没有儿子,夫妻俩对这个女儿就视若珍宝。考虑到这一点,他们打算让她读书识字,就当有个精神寄托,以缓解膝下无子的孤寂之情。
这时贾雨村旅游到这里突然因感冒生病,只能在旅店休养了一个月才渐渐康复。此时他身体疲倦,身上的钱也不多了,正打算找个合适的地方安定下来。幸运的是,他有两位朋友恰好住在附近。听说林如海正在招聘家庭教师,雨村便请朋友帮忙,成功谋得了这个职位,以作暂时的安身之计。好在只有一个女学生和两个丫头伴读,这小学生年纪又小、体质又弱,也不能安排的课太多,所以工作还算轻松。
就这样,一年时间过去了。不料,女学生的母亲贾夫人突然去世。女学生为尽孝伺候母亲,悲伤过度,一度打算弃学守丧。但她父亲林如海希望她能边守孝边继续学业,因此让她留了下来。然而,由于过度哀痛,再加上她本来就体弱多病,所以一连好几天不能来上课。雨村闲来无事,就每逢天气晴好的午后,
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