(天启三年六月廿二·泾阳田庄)
小暑前的日头毒得能晒裂陶罐,田庄门前的老槐树却撑起半亩清凉。澹台昭蹲在树杈上啃甜瓜,瓜籽顺着草绳往下滴,正巧落在策马而来的客人笠帽上——来者青衫翻飞,笠檐压着张似笑非笑的脸:"小猢狲,三年不见还是这手'天女散花'?"
青衫客翻身下马,腰间青铜药铃铛叮当作响。燕蘅掀帘而出,手中蜃楼织惊落半幅:"姜娘子!"药商姜云芷摘下斗笠,眉间胭脂痣衬得人如白芍:"听说贵庄的紫苏生得精神,特来换几车制驱瘟香囊。"身后骡车帘掀开,钻出个抱画匣的圆脸姑娘:"燕姐姐可记得我这'丹青客'?"原是澹台令羽旧识、绛州画师宋棠。
林清玥端来湃着井水的甜瓜,茜色袖口沾着新摘的薄荷叶。宋棠指尖抹过瓜纹:"这纹路润似绛州梨木,刻《嘉禾图》最妙!"姜云芷却捏碎片薄荷嗅闻:"北地薄荷竟带南星草气,定是混了林下参。"
灶房里蒸汽裹着药香翻腾。胖婶将姜云芷带来的艾草揉进面团,枣木杖敲出鼓点:"杀千刀的!这屉要蒸足九重香!"宋棠摸出刻刀雕冬瓜,瓜皮瞬成《耕织图》,瓜瓤盛满冰镇酸梅汤,浮着的薄荷叶拼成"夏安"二字。
姜云芷的药碾子当擀面杖使,碾出的药草面皮透青碧色。澹台昭偷塞把野茱萸进馅料,蒸熟的药饺辣得韩铁头涕泪横流,老镖师灌下半瓢井水,忽觉多年咳喘竟舒坦三分。林望舒调试的新风箱"呼呼"鼓气,药香漫过麦垛,惊得偷食的麻雀如散落黑豆。
未时日头偏西,宋棠夹着花梨木版蹲在粟田。刻刀划过木纹,粟穗低垂的姿态渐显:"这'嘉禾垂露'版,印在农书上最相宜!"姜云芷的药锄忽顿:"且慢!这株粟叶背有褐斑,怕是染了枯叶病。"
燕蘅抖开蜃楼织遮阳,素绢滤过的光晕里,枯斑竟似星图排列。洪砚书掐算着《农政全书》里的方子:"取草木灰三合,混雄黄末一钱..."姜云芷药碾子已磨起配药,青铜碾槽转出呜呜风鸣。澹台昭草绳卷着药粉撒播,惊起陇间蚂蚱如碧玉簪子乱蹦。
暮色染红晾纱架时,燕蘅与宋棠较起手艺。蜃楼织穿梭如虹,素绢上渐显泾河烟波;宋棠的梨木版蘸茜草汁,拓印的《嘉禾图》叠上素绢,耕织交融恍若天成。姜云芷将药渣煮成青黛色,布匹浸染间浮出隐隐艾草纹,风过时药香惊退三丈蚊蝇。
林清玥偷学拓印技法,茜草汁泼出片歪扭红云。澹台昭趁机将草绳浸入染缸,麻绳缠着布匹拽出,甩在晾杆上竟似乌龙盘柱。胖
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