渐往后退排成了长队,铁甲兵举着长矛组成道人墙,让人们挨个去喷泉女神雕塑前接泉水。长矛尖端在阳光下泛着幽蓝,如同一条蜿蜒的巨蟒,警惕地对着蝼蚁般的人群。队伍中,一个女孩捧着裂开的木碗,碗里倒映着女神像的轮廓,与她眼中的泪光重叠;一个男人用破旧的水袋接水,水袋上缝着的厄姆尼人羽毛轻轻颤动,那是他从战场上捡来的战利品。
一个女人突然挤过士兵,跑到这个慷慨陈词后的骑马年轻王子面前,扯着他马镫喊道:“殿下,您比您的父亲强太多了。”她的指甲抠进马镫的雕花缝隙,但随即被几十支长矛指着脑袋。
坐骑受惊扬起前蹄,发出“唏律律”的嘶鸣。小查理尼急忙制止道:“住手,让这个可怜的女人先去接圣水,虽然她对我父亲有所不敬,但我相信,艾蒙派缇家总是以宽容为先。”他的语气中带着刻意的温和,却掩不住眼底的一丝慌乱。
士兵长急忙弯腰行礼,并带着这个披头散发的女人走向喷泉。她的头发上粘着稻草,那是昨夜在贫民窟过夜的痕迹。经过士兵长身边时,一股腐臭的气息扑面而来,让这位久经战阵的军官也不禁皱起眉头。而等喷泉的泉水溅在女人脸上,她闭着眼睛发出呜咽,仿佛在亲吻久别重逢的恋人。
志得意满的小查理尼挺了挺胸口,正要调转马头回王宫,几名信使骑兵从温泉大街远处疾驰而过,旋即又来到小查理尼面前道:“殿下,有紧急公务,您最好现在回宫。”
小查理尼抬起白嫩的脸,盯着信使手中的包裹道:“那是什么?”而那包裹的麻布上渗出暗红的痕迹,在阳光下显得格外刺眼。
信使面露紧张道:“最好还是回宫再看。”“解开,现在!”小查理尼略带威胁地轻声道。
手指颤抖着解开麻绳,仿佛在揭开一个沾满鲜血的秘密。
几名信使交换了下眼神,不情愿地解开了那个麻布包,三颗血淋淋的人头赫然在目。腐肉的气味瞬间弥漫开来,一只苍蝇“嗡”的一声落在其中颗人头上,触角轻颤。
坐骑猛地后退半步,小查理尼眉头紧锁问道:“这是谁的?”他的喉结滚动,脸色瞬间变得苍白。尽管在军校见过无数次斩首训练,但真实的头颅所散发的死亡气息,还是让这位年轻的皇子感到一阵眩晕。
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信使道:“托拉姆港督特珀和两个沼泽人的。
“特珀”这个名字让小查理尼想起前几日的场晚宴,港督送给他的那瓶陈年葡萄酒,此
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