巨石城温泉大街,大理石女神肩膀上的圣瓶流淌着清凉的泉水,圣瓶倾斜的角度精准如计量器,泉水撞击下方贝壳状水池,发出“叮咚叮咚”的清响。人群中,有人用开裂的嘴唇承接滴落的水珠,有人将木碗扣在头顶,任由泉水顺着发丝流进衣领。褐黄色的水袋大多缝着补丁,黝黑的木碗边缘磨得发亮,好像那是几代人传下来的家当,人们捧水的动作虔诚却颤抖,污水顺着指缝滴在石板路上,与褐黄色的痰渍交织成瘟疫的地图。
几名士兵用皮鞭拼命抽打这些人,并大骂道,“痨病鬼,别污了这圣水。”皮鞭破空的“噼啪”声与咒骂声此起彼伏,被抽打的老人踉跄着摔倒,手中的木碗滚出老远,碗里的泉水泼在石板路上,瞬间被炽热的地面吸收殆尽。“痨病鬼”的骂声混着浓重的大蒜味,士兵们的甲胄上沾着昨夜的酒渍,圣水瓶的清泉溅在他们靴底,却洗不去靴尖的血垢。
但空旷的温泉广场上人们越聚越多,都死死盯着那座雕刻喷泉。人群如蝼蚁般蠕动,褴褛的衣衫在风中翻飞,露出青紫色的皮肤——那是瘟疫的印记。他们的目光被圣瓶牢牢吸引,仿佛那不是泉水,而是唯一的救赎。喷泉的水雾飘到人群中,让一张张蜡黄的脸泛起病态的潮红。阳光穿过女神像的羽翼,在人群中投下斑驳的光影,仿佛无数只透明的手在抚慰苦难的众生。有人跪在地上,对着喷泉磕头;有人举起孩子,试图让稚嫩的唇瓣触碰飞溅的水花;更多的人只是沉默地盯着水流,眼神中燃烧着最后的希望。
穿着软锁甲的士兵长急忙大喊,“列阵!”他的声音被广场的穹顶放大,惊起几只栖息在女神像头顶的鸽子。软锁甲的鳞片在阳光下泛着冷光,与他腰间晃动的骷髅头哨子形成残酷的对比。
几百名身穿盔甲、严阵以待的铁甲兵迅速组成方阵,用长矛对着四周逐渐靠近的人们,并发出威胁的呼喊,“呼哈、呼哈。”铁甲的摩擦声“吱呀吱呀”响成一片,长矛尖端的棱刃闪着幽蓝的光。方阵边缘的士兵咽了咽口水,视线扫过人群中蹒跚的孩童,喉结滚动时,护颈甲胄发出“咔嗒”的轻响。
脸色蜡黄、衣衫褴褛的老人祈求道,“孩子,我们快病死了,就让我们喝点圣泉水吧!”他的喉结凸起如干枯的核桃,说话时,口腔里露出几颗残缺的牙齿。褴褛的衣袖下,手臂上的紫斑触目惊心,伸出的手掌布满裂口,指甲缝里嵌着黑泥,却比他的脸色还要苍白。
看着老人枯槁的面容,又看看他颤抖快要摔倒的身体,士兵长嘴角抽搐快步上前用长矛对准他胸口道:“你
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