尹更斯湖的晨雾如鲛绡漫卷,乳白的纱帐掠过湖面时,将粼粼波光揉成万千银鳞,在初升的朝阳下折射出碎钻般的光芒。坦霜使者泰马尔褪去绣金缎面外袍,露出苍白精瘦的脊背,肌肤上贵族特有的蔷薇色纹身若隐若现,随着纵身跃入湖水的动作荡开涟漪。
“泰马尔,当心水妖把你拖去做新郎!”船头的卡萨?普帕姆挥动雕花桦木桨,独木舟如灵巧的刀鱼划过水面,惊飞了栖息在芦苇丛中的蓝蜻蜓。这位普帕姆族首领的鱼皮裙由七十二片鳄鱼鳞缝制而成,在阳光下泛着闪烁的幽光,腰间悬挂的骨哨随动作轻响,发出海螺般的呜咽。
“缠住我的怕是比水妖更贪婪的蚂蟥。”泰马尔甩着湿漉漉的栗色卷发爬上驳船,麻纱裤紧贴修长的大腿,勾勒出小腿上蜿蜒的蛇形刺青,那是坦霜贵族成年礼的标记。他弯腰挤压裤管,水珠砸在斑驳的甲板上,在老旧的木板上积成蛛网般的水洼,“你们乔玛人不是擅长与水妖共舞吗?”
卡萨?普帕姆爆发出震耳的笑声,惊起群雪白色的白鹭,它们扑棱着翅膀掠过芦苇荡,如同一朵朵飞溅的浪花:“水妖只吞噬贪心的灵魂。而且你身上散发着金子的味道,连蚂蟥都喜欢你!”他挥手示意族人调转船头,带着泰马尔和他身后那几十艘驳船向湖岸边划去。
塔布提岸边的乔玛部落笼罩在氤氲的水汽中,数百间草屋错落有致,芦苇屋顶在晨风中起伏如绿色的波浪。托拉姆港的商人支起五彩斑斓的帐篷,玻璃珠串与珊瑚项链在阳光下爆发出彩虹般的光晕,引得沼泽女人们笑逐颜开,铜铃般的笑声混着湖风送来的咸腥味扑面而来。男人们则赤裸上身,古铜色的脊背淌着琥珀色的汗水,正用骨刀熟练地剖开鳟鱼,粗盐粒洒在鲜嫩的红肉上,发出“沙沙”的轻响。
站在船头的泰马尔望着乔玛部族鳞次栉比的新建草屋,泥墙上还粘着新鲜的香蒲草,空气中弥漫着生泥与树脂的混合气息,不禁感叹道:“图塔的部族像雨后的睡莲般壮大。”
“很多散落人都来投奔图塔,在他的部落里安全,不过谁不想在安稳里扎根?毕竟现在到处是巫蛊之人、之事。”卡萨?普帕姆叉腰而立,胸前的鳄鱼牙项链随呼吸轻晃,“这就是别处没有的珍宝。”他眨眨眼,目光落在泰马尔膝头鼓胀如怀胎母兽的鹿皮袋上,“金沙换铁器,巫药换平安,来乔玛家能换安稳,各取所需罢了。”
泰马尔跳到岸边,走近商人们的货摊,指尖拂过块猩红的撒布莱梅织锦,劣质染料的刺鼻气味混着沼泽腐叶的腥甜,令他精致的鼻翼微微
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