篓里的药草图鉴散落一地。她鬓角沾着草屑,胸口剧烈起伏:“哥!钱多多在村口被人打得半死,嘴里还念叨着‘秘方’!”王宁心中一紧,捡起地上那张父亲手绘的采药图——边角处的青崖山轮廓旁,不知何时多了个用朱砂圈起的神秘符号。
此时的济世堂内,孙玉国正对着铜镜擦拭翡翠扳指。镜面映出他身后蜷缩的刘二狗,那人脸上新添的剑伤还渗着血。“废物!”孙玉国突然将扳指砸在桌上,“连个药田都烧不干净,还让人发现了钱多多!”刘二狗哆嗦着从怀中掏出半张泛黄的纸:“老板息怒!这是从钱多多身上搜出来的,像是百草堂的……”
话音未落,房门“砰”地被踹开。郑钦文摇着折扇踱进来,斗笠下的眼神似笑非笑:“孙老板对‘秘方’二字很感兴趣?”他指尖轻弹,一张字条轻飘飘落在桌上,上面赫然画着与王宁采药图上相同的朱砂符号。孙玉国瞳孔骤缩,下意识摸向袖中藏着的短刀。
入夜,百草堂的油灯在药柜间明明灭灭。王宁将父亲的采药图与郑钦文的字条并排放置,终于发现符号的玄机——那竟是青崖山深处一处隐秘山谷的方位。“相传那里生长着千年蕤核古树,果实药效比普通品种强数倍。”郑钦文转动着手中的药瓶,“不过谷中常年瘴气环绕,进去十有九死。”
林婉儿突然推门而入,劲装下摆还沾着夜露:“济世堂的人在筹备火把和麻绳,看样子要进山。”她目光扫过桌上的图纸,“当家的,我随你去。”王雪也抓起药锄:“我熟悉山里的路,定能找到那处山谷!”张娜默默将装满干粮和草药的包裹放在众人脚边,蓝布围裙上还沾着下午熬药时的药渍。
破晓时分,两队人马几乎同时踏入青崖山。王宁等人沿着陡峭的崖壁攀爬,王雪腰间的药香香囊随着动作轻轻摇晃。“小心!”她突然拽住兄长衣袖,一支弩箭擦着耳畔飞过,钉入岩石发出刺耳的嗡鸣。林婉儿长剑出鞘,寒光映出崖顶刘二狗狰狞的面孔。
“王宁!把秘方交出来!”刘二狗的喊声混着山风传来。王宁却盯着岩壁缝隙间一株野生蕤核——果实竟比寻常的大出一倍,表皮泛着奇异的金褐色。“这是古籍中记载的‘金瞳蕤核’!”张阳激动得声音发颤,“药效可解百毒!”
激战一触即发。林婉儿以一敌三,剑招凌厉如电;王雪挥舞药锄掩护众人采摘;王宁则专注收集金瞳蕤核,将其小心放入陶罐。混乱中,郑钦文突然扯开衣襟,露出缠满炸药的腰身:“孙玉国!再不住手,大家同归于尽!”崖顶的孙玉国脸色骤变,他万万
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