装沾着草屑:"在城郊破庙发现钱多多的踪迹,他带着几个手下,还有辆装满药材的马车。"她摊开染血的布条,上面印着暗褐色的药渍,"马车轮印朝着青岚溪上游,恐怕..."王宁心头一紧,采药锄重重砸在药柜上——上游,正是合子草最后的野生药源!
正午的日头毒辣,青岚溪上游的灌木丛传来此起彼伏的砍伐声。钱多多戴着斗笠指挥手下,锋利的柴刀斩断合子草藤蔓,成熟的蒴果纷纷坠落。"快!装上车!"他擦着汗,小眼睛盯着堆积如山的药材,"等瘟疫再闹大些,这些草能换三辈子的荣华富贵!"
突然,林间响起清脆的铜铃声。王雪带着十几个药童从树后转出,腰间红绸系着的陶罐叮当作响:"钱老板,偷挖野生药材,按律当斩!"话音未落,钱多多的护卫已抽出长刀。林婉儿如鬼魅般掠过树梢,玄铁短刃挑飞一人手中兵器,刀锋在阳光下划出凛冽弧光。
混战中,王宁冲向马车。车厢门突然被踹开,刘二狗举着装满火药的陶罐狞笑:"王大少,同归于尽吧!"千钧一发之际,张阳不知何时绕到侧面,桃木拐杖重重敲在他手腕上。火药罐滚落溪中,炸开的水花惊起一群白鹭。王宁趁机跃上马车,却发现车厢底部暗藏夹层——里面整整齐齐码着剧毒的雷公藤!
"原来如此!"他扯下钱多多的斗笠,"你不仅想垄断合子草,还打算用雷公藤投毒,让瘟疫彻底失控!"钱多多突然挣脱束缚,抓起一把雷公藤粉末洒向空中。刺鼻的气息弥漫开来,几个药童顿时剧烈咳嗽。王雪眼疾手快,掏出装满清水的皮囊泼去,将毒粉冲散。
此时,远处传来马蹄声。县太爷带着捕快们纵马赶来,官服上的补子在阳光下熠熠生辉:"钱多多,你勾结孙玉国,残害百姓,还不束手就擒!"钱多多脸色骤变,突然冲向溪边的小船。林婉儿甩出绳索缠住他脚踝,却见他从怀中掏出火折子,点燃了马车上的干草。
火焰瞬间吞没车厢,合子草与雷公藤在火中噼啪作响。王宁不顾热浪,冲进火场抢出几捆完好的药材。热浪灼得他睁不开眼,恍惚间,他仿佛看见父亲临终前的嘱托:"药材如人,容不得半点掺假。"当最后一桶溪水泼灭火苗时,钱多多已被铁链锁住,而那片曾被破坏的药田,在焦土中竟露出几株顽强生长的合子草嫩芽。
三日后,青岚镇重归安宁。县衙门前张贴着新告示,孙记药铺被查封,钱多多等人将被押解进京受审。百草堂前,痊愈的百姓们敲锣打鼓,送来"妙手仁心"的匾额。王宁站在药庐门口,看着张阳教学徒
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