张娜在一旁研磨解毒草药,素手被石杵磨出红痕。"会不会是孙玉国的报复?"她突然开口,"那日他被带走时,眼神......"话音未落,后院传来瓷器碎裂声。
王雪举着油灯冲进来,照见满地狼藉。药柜被翻得乱七八糟,最底层的暗格里,祖父留下的《百草密录》不翼而飞。"我刚才看见道白影翻墙!"她喘着粗气,"戴着斗笠,腰间挂着......挂着个葫芦!"
林婉儿的手指瞬间攥紧竹鞭,翡翠药葫芦在她腰间轻轻晃动。她望着月光下的青云山,眼神凝重:"幽冥藤只长在北坡最深处的瘴气林,那里机关重重,常人根本进不去......"她突然顿住,目光扫过王宁手中的放大镜,"除非有人知道开启禁制的方法。"
与此同时,大牢内,孙玉国正对着送饭的狱卒冷笑。他从稻草下摸出半块刻着藤蔓纹样的玉佩,在铁栏杆上轻轻敲击。远处,刘二狗缩在角落里,望着窗外的乌云,想起三日前那个神秘人递来的布袋——里面除了金条,还有张字条:"事成后,带你去见真正的东家。"
第二日,百草镇流言四起。有人说看见林婉儿深夜出入瘴气林,有人称王宁私藏剧毒药材。钱多多在公堂上翻供,指认林婉儿才是幽冥藤事件主谋。当捕快包围百草堂时,王宁正盯着墙上祖父的画像。画像边缘微微翘起,露出后面半张泛黄的图纸,赫然是青云山瘴气林的地形图。
"王大夫,林姑娘让我给您带句话。"药童气喘吁吁地递来封信,"她说,沙苑子的根,比表面看到的更深。"王宁展开信纸,上面只有几行小字,却让他后背发凉:"小心身边人,幽冥藤之事,与二十年前的药商惨案有关。"
暴雨再次倾盆而下,冲刷着百草堂的青瓦。王宁握紧图纸,突然想起张阳药师昨日查验药渣时,浑浊的眼睛里闪过的一丝异样。而此刻,那老人正独自待在后院,布满药渍的手颤抖着抚摸药碾,碾盘缝隙里,几粒带着血纹的沙苑子若隐若现。
暴雨敲打着百草堂的雕花窗棂,王宁攥着林婉儿留下的字条,指节因用力而发白。祖父画像后的地形图在烛火下泛着诡异的光,上面用朱砂标记的瘴气林核心区域,与记忆中儿时听过的一个禁忌传说隐隐重合——二十年前,百草镇曾发生一场离奇的药商大火,死者七窍流血,状若中毒,而火场中残留的灰烬里,就有类似幽冥藤的紫色痕迹。
"宁儿,该煎药了。"张阳药师的声音从身后传来。老人不知何时站在门口,佝偻的身影被油灯拉得很长,手中药罐冒着腾腾热
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