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元春对坐着书案边的姜念微笑道:“大爷,午膳已齐备了。”
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姜念微微颔首,笑道:“正好,我饿了。”
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元春略顿一顿,又道:“我思忖着,薛妹妹如今尚未过礼,暂且还同咱们同席用饭可好?待日后她正经过了门,再行侧室之礼不迟。”
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元春也已知道,她没嫁过来前,薛宝钗一直都是与姜念同席用饭的。
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姜念闻言,眉眼含笑:“夫人思虑周全,如此甚好。”
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当即,元春命抱琴去西厢房传唤薛宝钗用饭。
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正房堂屋的紫檀木八仙桌上,已陈设得齐齐整整:当中一碟糟鹅掌,乃是取三斤重的肥鹅掌,用陈年酒糟腌渍三日,佐以桂皮、丁香等物,入口即化;旁边配着火腿鲜笋汤,汤色清亮,浮着几点金黄油星,火腿是去岁冬日腌制的;另有油盐炒枸杞芽儿、酒酿清蒸鸭子等养人的菜肴;桌上还摆着碧粳粥,米粒晶莹如玉,热气氤氲间暗香浮动,令人食指大动。
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姜念先在上首坐了,元春亦从容入席,转眸见薛宝钗仍立在一旁,便含笑招手道:“妹妹莫要拘礼,快请同坐。”
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薛宝钗听得元春招呼,忙推辞道:“这如何使得……大爷与奶奶入席,原该我们伺候才是。”
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元春见状,起身拉着薛宝钗落座,口中笑道:“自家姐妹,原该如此。”
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薛宝钗见推辞不得,这才告罪入座,心中却有些惊喜,不由得暗忖:“早年见这位大姐姐时,我年纪尚小,不过惊鸿一瞥,印象不深的。今观其行止,似真是‘贤孝才德’四字俱全,倒是我先前多虑了。”
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(本章完)\n
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