“胖小姐号”在安平岛再次得到补给,如今已是满舱的食物与铁、铜矿(因为河谷地的纷乱,来自山地领的平底货船将原本运往当阳城的矿石转而运往十二联合城邦与星辰群岛,因此这座位于南方诸城邦与统一王国航线上的岛屿便成了重要的中继站,甚至有些商人将这座海岛当成了贸易市场,这样既可以节省他们继续向南方航行所花费的时间,也减少了相应风险)。船上的水手船员们则各个精神抖擞,一扫先前饥寒交迫的阴霾。
他们停留了两天之后,再次扬帆起航。接下来的航行过程中,桨帆船似有神助,乘风破浪满速前进,并于翌日黄昏航过荒原领的泻湖。当时米莉正在船首凭栏远眺,见到泻湖的那一刻不自觉地尖叫出声。
“噢,那太美了。”少女捂着嘴巴,瞪着大眼,呼吸急促地说道。显然因为眼前的美景,她难以抑制激动的情绪,甚至连完整的一句话都说不清楚。
诚然,泻湖有其绝美的景致,尤其在夕阳的艳丽之红照耀下,湖面闪着粼粼星光,犹如一顶后冠上荟萃的宝石,亦如满天繁星释放星芒。然而在经历过在风暴海上升起的滔天骇浪,以及诡异的太阳岛之后,罗萨再也无法对这些美丽的景象产生惊诧之感。
“那片红色的湖中有什么?”即使泻湖已在他们的视线中愈来愈小,越来越模糊,米莉的情绪依旧没有平复下来。她操着尖细的嗓音问罗萨道。
“什么都没有。”与它美丽的样貌截然相反,荒原领的泻湖中什么都没有,因此也有人称它为“死湖”,甚至还有许多关于它的恐怖传说。
“什么都没有?”米莉的脸上略显失望,“我想有很多人住在湖边吧?”
“不。”罗萨不想将少女的幻梦戳破,然而他也不想欺骗对方,“事实上,荒原领的人们都在远离它。它是不祥与噩兆。”
米莉不由地打了个寒颤,然后双手抱在胸前陷入了长久的沉默。
或许我应该说个谎,他偷偷地瞄了眼少女后暗忖到,为她编织个美好的梦又有何不可,可能她以后再也没有机会看到泻湖了。他又想了想,遂决定开口:“但是,那里——”
“我知道,大人。”少女抿了抿嘴,转过头脸给了罗萨一个微笑,“现实往往与愿望相反,我希望那是个充满生机的美丽湖泊,可实际上它虽然美丽,却死气沉沉。我希望我能在星辰群岛……”她渐渐没有了声音,然后慢慢伏下身子,用手臂枕下颔,眺望被暮色所笼罩的大地。
她希望在星辰群岛什么?罗萨想不明白,
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