日的亲王殿下已然表现出了其智慧与励精图治的态度,但是否也过于心急了呢?贝伦不禁暗想。就在来找贝伦的前一天,加洛亲王在御前会议上提出了他将要实施的小改变——废除奴隶买卖,以及解除宵禁。
后者或许能缓慢推行下去,但前者所牵涉的范围实在过于广泛。贝伦想提出些建议,但在发声之前却又犹豫起来。与加洛相处的六年时间,使贝伦太过了解他的脾性。加洛行事谨慎,可一旦认定了某件事,便很难再改变对其的看法。
“殿下,您想让我如何做?”贝伦最终还是没有提出关于加洛“小改变”的建议。
“贝伦学士,我希望你回一趟学城……或许学城的博士了解当时究竟发生了什么,以及是否真的有天象的征兆。”加洛的语调决绝,这是他所认定的事。
“遵命,殿下。”
贝伦已三年没有回过学城,期间虽有书信的往来,但繁复的事务记载没法在羊皮纸上书写。趁着这次回去,他将这三年来的《王国年鉴》卷轴,还有其他事务记载的一卷卷羊皮纸一齐捎带上。至于雷蒙城的事务,以及加洛亲王的教学课,贝伦托付给了另外两位同在新王堡的学士同僚。
然而上路的第一天,贝伦就发现牛车拉着一箱箱卷轴和羊皮纸的速度实在太慢。他的小牡马小跑两步,牛车就会被远远地落在身后。于是,他与护送两辆牛车的六名骑士商量,自己先行赶路,他们随牛车行进。
十字路口镇位于山地领与王室领的交界,以此为中心,向西进入山地领,朝东返回王室领,往北则是界河边的三船镇,学城在其南方。十字路口镇通往四地的路都是夯土路,马匹与牛车畅行无阻,但其中某一段会因绕开丘陵或是茂林而有弯路。眼看日落黄昏,贝伦便决定穿越山毛榉林,抄近道以在暮色降临前赶到十字路口镇。
十五年前,教宗得到神启,预见皮伊塔安家族的陨落,遂发起神判之战。事实上教会并未让圣堂骑士团加入战局,而是遣往钉刺岛援击诺恩人。另一方面,通过教宗秘密联络,彼时的山地领公爵伊戈尔·维克梅特与北方王国女王伊贝琳·马尔凯洛的军队同时开赴雷蒙城。但马维卡·皮伊塔安未曾预料北方王国的军队会如此迅速地越过界河,而将雷蒙城大部分的守备军队遣往十字路口镇驻守。大战在十字路口镇一触即发,而雷蒙城却被北方王国的军队围攻。
十字路口镇之役,持续了数十天,当周围的树林被砍伐、焚烧殆尽,农田变成一片焦土,城镇的庄园楼宇成为废墟,马维卡国王近万人的军
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