所居所食,无非毳帐酪浆,此次得至皇宫中寄居数月,服罗绮,戴金珠,饱尝天厨珍馐,有何不愿?不过安汉公王莽以下的走狗,又说得天花乱坠,归德安汉公,能使外人悦服,遣女入侍。就是太皇太后也道由王莽德能及远,上下被欺,王莽之计又被用着了。
时光易过,又是一年,须卜居次怀念故乡,恳请遣归。太皇太后却不加于阻止,准令北返,临行时复厚给她赏赐。须卜居次拜舞而去。汉平帝年仅一十二岁,情窦未开,但当须卜居次来往时,见她语言举动,半华半夷,很觉有些稀奇,所以每与相见,辄为注目。
王莽又看见这个机会,转告太皇太后,说应该为平帝择婚,太皇太后自无异议。王莽复采取古礼,谓宜援天子一娶十二女制度,方可多望生男,借广继嗣,当下诏令有司,选择世家良女,造册呈入。有司领命,采选数日,已得了数十人,按年编次,呈将进去。王莽先行展阅,见他所开选女,原是豪阀名家,但有一半是王氏女儿,连自己女儿亦有名在内。
王莽眉头一皱,计上心来,即携名册入内,面奏太皇太后道:“臣本无德,女亦无材,不堪入选,应即除名。”
太皇太后听了,不知王莽是何用意,俯首细思,想系王莽不欲外家为后,故有此议。当下诏令有司,王氏女俱不得选入。那知王莽本意,正要想让自己女儿为后,好做个现成的国丈;不过为了选名册中,多采入王氏女,只恐鱼目混珠,被他人夺去。偏偏太皇太后无端误会,竟命人将王氏之女一概除去,岂不是弄巧成拙么?全是欲取姑与的狡滑奸计。正忧虑间,已有许多朝臣,伏阙上书,请立安汉公之女为皇后,接连是吏民附和,都奏称安汉公王莽功德巍巍,今当立后,奈何不选安汉公之女,反去另采他家?
说得太皇太后不能不从,只好依言选定。王莽开始的时候还是装模作样地推辞,继而看见太皇太后已经决意,乃申言臣女为后,亦当另选十一人,冀合古制。
群臣又相率上议,竞言不必另选,免多则成后患。王莽还要生出周折,一是请派官看验,一是请卜定吉凶。太皇太后,因遣长府宗正尚书令等,前往看视王莽之女,须臾复命,俱言女容窈窕,允宜正位中宫。再令大司徒大司空,策告宗庙,兼及卜筮。太卜又奏称卜得吉兆,乃是金水旺相,父母得位,定主康强逢吉。谁知后来是乌焦巴弓!于是续议聘礼,遵照先代聘后故事,计黄金二万斤,钱二万万缗。
王莽仍请另选十一媵女,待至选就,自己只受聘礼钱四千万,还把四千万内腾出三千三
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