相鞫谭宗伯凤三人,一体坐免。独王嘉复为保荐,迹近欺君。遂召王嘉至尚书处责问,王嘉只得免冠谢罪。不意光禄大夫孔光,觊觎相位,想把王嘉除去。竟邀同左将军公孙禄,右将军王安,光禄勋马宫等,联名弹劾王嘉,斥为罔上不道,请与廷尉杂治。独光禄大夫龚胜,以为王嘉备位宰相,诸事并废,应该坐咎,若但为保荐梁相诸人,就坐他罔上不道的罪名,不足以示天下。
汉哀帝竟依从孔光等奏议,召王嘉诣廷尉诏狱。当时相府掾属,劝王嘉不如自裁,代为和药,进奉王嘉面前。王嘉不肯吞服,有主簿泣语道:“将相不应对狱官陈冤,旧例如此,望君侯即自引决!”
王嘉摇首不答。内使危坐门首,催促王嘉赴狱。主簿又向王嘉进药,王嘉取杯掷地道:“丞相得备位三公,奉职负国,当服刑都市,垂为众戒!奈何作儿女子态,服药寻死呢?”
说着,即出拜受诏,乘坐小车,径诣廷尉,缴出丞相新甫侯印绶,束手就缚。内使将印绶持报汉哀帝,汉哀帝总道王嘉闻命,定即自尽,及闻他径诣诏狱,越加气愤。立命将军以下至二千石,会同穷究。王嘉不堪侵辱,仰天叹道:“我幸得备位宰相,不能进贤退不肖,以是负国,死有余责了!”
大众问及贤不肖主名,王嘉答说道:“孔光何武是贤人,董贤父子是不肖之人!我不能进孔光何武,退董贤父子,罪原该死,死亦无恨哩!”
将军以下,听王嘉如此说法,倒也不能定谳。王嘉被关狱中至二十余日,呕血数升,竟致绝命。
王嘉致死,一半是孔光逼成,王嘉却反称孔光贤,真正可怪。究竟孔光是何等样人?看到后文,才知他是个无耻小人了!一语断煞。
汉哀帝闻得王嘉遗言,遂拜孔光为丞相,起用何武为前将军,彭宣为御史大夫。
彭宣字子武,淮阳人氏,经明行修,由前丞相张禹荐为博士,累任郡守,入为大司农光禄勋右将军。汉哀帝本调他为左将军,嗣欲位置丁傅子弟,乃将宣策免,赐爵关内侯,遣令归里。至是复蒙召入,哀帝转罢去御史大夫贾延,使宣继任。
会丞相孔光出视园陵,从吏向驰道中乱跑,有违法度,适为司隶鲍宣所见,喝令左右从事,拘住相府从吏,并把车马充公。光不甘受辱,虽未尝上书劾宣,但与同僚谈及,怨宣不情。当有人趋奉丞相,报知哀帝。哀帝正信任孔光,饬令御史中丞查办。御史使人捕宣从事,却受了一杯闭门羹。当下奏闻汉哀帝,劾鲍宣闭门拒命,无人臣礼,大不敬不道。汉哀帝也不问曲直,
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