却说元延四年春正月,中山王刘兴,及定陶王刘欣,同时入朝。刘兴乃是汉成帝的少弟,为冯昭仪所出,由信都移封中山,刘欣即是定陶王刘康之嗣子。刘康中年病殁,正妻张氏无出,惟其妾丁姬生子名刘欣,由祖母傅昭仪抚养成人,得袭父爵。
傅昭仪早为王太后,向有智略,闻得成帝无嗣,想把自己孙儿,承继过去,因此乘刘欣入朝,随令同行,并使傅相中尉,一律相从。
中山王刘兴,只带了太傅一人。两人入谒汉成帝,成帝刘骜见刘欣少年俊逸,却也心生欢喜,特借端发问道:“汝何故带同许多官吏?”
刘欣从容答道:“诸侯王入朝,依法得使二千石随行,臣想傅相中尉,秩皆二千石,故使同来。”
汉成帝又问道:“汝平日所习何经?”
刘欣答称习诗。成帝随意掇诗数章,令他背诵,刘欣记得烂熟,历诵无遗。又能讲解大义,亦无差谬。
汉成帝连声称善,嗣又顾问刘兴道:“汝为何只带太傅一人?”
刘兴竟不能答。成帝刘骜又问他曾习何经?刘兴答称尚书。及汉成帝令他背诵数篇,他却断断续续的答了数语,一半已经忘记。
冯昭仪颇有干才,如何生此豚儿?汉成帝暗想刘兴年已三十有余,为何这般呆笨,反不如刘欣这个十六七岁的少年?因此即挥令退去。刘欣亦随同趋出。
汉成帝回入宫中,可巧刘欣祖母傅昭仪,亦来相见,成帝慰问路途辛苦,且称她孙儿英敏,赞不绝口。
傅昭仪谦逊一番,并言挈刘欣入朝,一是凑便问安,二是恐刘欣失仪,好随时教导。
汉成帝也谢她厚意,留住宫中。傅昭仪已谒过王太后,又至赵皇后赵昭仪处,问讯一周。且嘱孙儿刘欣入宫遍谒,并使他前往问候大司马王根,随处周旋,面面俱到。最动人的金帛珍玩,随身带来,一半赠两赵姊妹,一半贿赂王根。俗语说得好,钱可通灵,赵氏姊妹,虽然锦衣玉食,但得了许多珍宝,也是觉得动心。就是王根亦贪得无厌,格外感情。于是互相庇护,共同称赞刘欣多才,足为帝嗣。
汉成帝非无此意,但尚望两赵姐妹能生男,免得旁继。乃只为刘欣行了冠礼,遣还定陶;傅昭仪自然随归。赵家姊妹,殷勤饯别,席间由傅昭仪婉言请托,自在意中。至刘欣母子东返,刘兴早已遣归了。
好容易又是一年,赵氏姊妹仍然不育,交相怂恿,劝汉成帝立定陶王刘欣为太子。王根亦上书申请,成帝刘骜乃决意立刘欣,改年号为绥和,使执
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