却说韦玄成死后,御史大夫匡衡,循例升任,另外起用繁延寿为御史大夫。匡衡虽尚正直,但见石显权势巩固,也不敢与他反对,只得顺风敲锣,做一个好好先生。石显有个姐姐,欲与郎中甘延寿为妻,偏偏甘延寿看轻石显,不愿与婚,婉言谢绝。
却有特识。石显便即衔恨。建昭三年,甘延寿为西域都护骑都尉,与副校尉陈汤,一同出发西域,袭击斩杀郅支单于,传示首级长安。朝臣多为甘延寿和陈汤请封,独独石显联同匡衡,合词劝阻,舆论遂不直匡衡。
究竟甘延寿和陈汤二人,何故袭击斩杀郅支?说来却有一种原因。郅支单于,徙居坚昆,怨恨汉朝廷拥护呼韩邪,不肯帮助自己。初元四年(前45年),郅支单于拘辱汉使江憍始等人,遣使者求汉朝廷还回在汉朝廷为侍的儿子驹于利受,说自己愿意归顺汉朝廷。
汉元帝听说以后,许令回国,朝廷经过商议派遣卫司马谷吉去护送侍子。御史大夫贡禹、博士匡衡认为《春秋》上说“对夷狄的要求不能一一都满足”。现在郅支单于趋向教化之心尚未纯厚,所在的地方又相当遥远,最好是派使者把他的儿子送到边境地区后就返回。
谷吉上书说道:“中国和夷狄有笼络而不断绝之义,现在既然已抚养成全他的孩子十年,恩泽已很厚了,如今他到空旷绝远之地而不去护送,到了边塞就返回,这是表示抛弃他不再爱护,使他们失去归附的心意。抛弃以前的恩泽,产生后来的怨恨,不妥。讨论的人看见以前江乃始没有对付敌人的办法,智慧和胆量都缺乏,以致遭受耻辱,就事先替臣担忧。臣下有幸得以执持强汉的符节,秉承圣明的韶令,宣明晓告以深厚的恩义,他就不应当敢于凶暴狡诈。如果他怀有禽兽之心,对臣施行无道,那么单于就长期背负深罪,一定逃得远远的,不敢靠近边境。失去一个人而使百姓安定,是国家的利益,臣下的愿望。微臣希望把他送到郅支王庭。”
汉元帝就把谷吉的奏书呈给上朝的人,贡禹重又争论,认为谷吉前去一定会给国家带来灾祸和事端,不能答应他的奏请。当时的右将军冯奉世认为可以派遣,汉元帝就答应了。
于是汉元帝特遣卫司马谷吉送往,到郅支王庭后,郅支单于背信弃义,竟然杀了谷吉等人。郅支单于自知负汉,又闻呼韩邪势力渐强,恐遭袭击。正想再徙他处,适逢康居国遣使迎郅支,欲令合兵,共取乌孙国,郅支单于乐得应允,便引兵西往康居。康居王将自己女儿嫁与郅支,郅支也将自己女儿嫁与康居王,互相翁婿,也是罕闻。彼此结为
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