却说宦官石显专权,怙恶横行。当时有个待诏贾捐之,为前长沙太傅贾谊之曾孙,屡言石显过恶,因此待诏有年,未得授予官职。
当初,宦官石显听到众人议论纷纷说他杀了前将军萧望之。萧望之乃是当世大儒,很有影响,石显害怕天下饱学之士讥讽诽谤自己,因此如何处理这件事成为他的心病。这时,明经着节士琅琊贡禹担任谏大夫,石显趁机派人向贡禹问好,想拉拢他。石显把贡禹推荐给皇帝刘奭,越过九卿,直接当上了御史大夫,礼节非常完备,让天下人以为自己没有妒害之心。石显就是像这样处心积虑玩弄阴谋诡计逃脱祸患,取信于皇帝刘奭的。
石显知道自己专权的事情广为人知,担心一旦皇帝刘奭的手下人侦查得知自己的情况,离间自己与皇帝的关系,所以常常故意向皇帝刘奭主动坦白自己的过错归诚,显示自己,拿一封信为验证。
石显曾出宫到官署征用民力财物,石显事先向皇帝说明,担心宫门关闭不能进来,请求皇帝派人降诏让门吏届时开门。皇帝答应了。石显故意迟至深夜才回来,称皇帝有诏让人开门而入。后来果然有人上书控告石显专权,伪造皇帝诏书私开宫门,皇帝刘奭听说,笑着把那上书给石显看。
石显趁机哭泣说:“陛下非常偏爱小人,把政事交给我处理,大臣们无不嫉妒,他们老想陷害我;像这样上书害我的事情肯定不止一件,希望圣明的皇帝要了解我的忠心和处境。我低微卑贱,确实没有能力让自己使万众都快乐起来,也担当不了天下人的怨恨,我要求归还掌管国家枢机的重要官职,接受在后宫中打扫台阶的差役,死而无憾!希望陛下您哀怜我,使我能平安的活下去。”
汉元帝刘奭认为他讲的都属实,很同情他,多次慰劳、勉励石显,更增加赏赐。这样,石显得到的赏赐以及众朝臣巴结他而送的礼资多达一亿。
永光元年,珠崖郡叛乱不靖,朝廷发兵前往讨伐,历久无功。
珠崖郡在南粤海内,岛屿纷歧。自从汉武帝平定南越,编为郡县,居民叛服无常,屡劳征伐。汉元帝因连年未定,拟大举南征,为荡平计,贾捐之独上书谏阻道:“臣闻秦劳师远攻,外强中干,终致内溃。武帝秣马厉兵,从事四夷,役赋繁重,盗贼四起。前事可鉴,不宜蹈辙。现今关东饥荒,百姓多卖妻鬻子,法不能禁,这乃是社稷深忧。若珠崖道远,素居化外,不妨弃置。愿陛下专顾根本,抚恤关东为是。”
不务殖民远地,但以弃置为宜,亦非良策。汉元帝刘奭将原书颁示群臣,群
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