,过了很久,他的母亲才见他,于是数说他的罪过并责备他说:“你受皇上恩幸能够担任郡守,独立治理千里之地,没听到你施行仁爱教化,使百姓平安,反而依靠刑罚过多地施刑杀人,想以此树立自己的威信,难道这是你做官的本意吗?”
严延年认错,重重地磕头道歉,于是亲自替他的母亲赶车,回到府上宿舍。
严延年的母亲在过完正月和腊月的礼节后,对严延年说:“天道神明,杀人太多的人必遭报应,我不愿在我老年时看见我的儿子受刑被杀戮!我走了!离开你回到东海郡,等待你的丧期到达。”于是要离开严延年。
严延年送母出城,返至府舍,自思母太过虑,仍然不肯从宽。哪知过了年余,便遇祸殃。当时黄霸为颍川太守,与严延年毗邻治民。严延年素来轻视黄霸,偏黄霸名望高出严延年,颍川境内,年谷屡丰,黄霸且奏称凤凰戾止,得邀褒赏。严延年心愈不服,适河南界发现蝗虫,由府丞狐义出巡,回报延年。严延年问颍川曾否有蝗?狐义答言无有,严延年笑道:“莫非被凤凰食尽么?”
(其实当时黄霸是把当地一种五色羽毛的鹖雀当成凤凰了)
狐义又述及司农中丞耿寿昌,常作平仓法,谷贱时增价籴入,谷贵时减价粜出,甚是便民。严延年又笑道:“丞相御史,不知出此,何勿避位让贤,寿昌虽欲利民,也不应擅作新法。”
狐义连碰了两个钉子,默然退出,暗思严延年脾气乖张,将来不免遇害,我已年老,何堪遭戮,想到此处,就筮易决疑,又得了一个凶兆。看来是死多活少,不如入都告发,死且留名;于是惘惘登程,直至长安,弹劾上奏严延年十大罪恶,把封章呈递进去,便服毒自尽。
汉宣帝将原奏发下御史丞,查得狐义自杀确情,当即报闻。再派官至河南察访,觉得狐义所奏,并非虚伪诬告。结果是依案定罪,谳成了一个怨恨诽谤的罪名,诛死严延年。也是严延年为官不仁,滥杀滥判,落得如此下场,也是自作自受。
严母自从归了乡里,便转告族人,谓严延年不久必死,族人尚似信非信,至此始知严母先见。严母有子五人,皆列高官,严延年居长,次子彭祖,官至太子太傅,秩皆二千石,东海号严母为万石严妪。有诗赞严母道:
一门万石并称荣,令子都从贤母生;
若使长男终率教,渭城何至独捐生!
严延年死后,黄霸且得进任御史大夫。欲知黄霸如何升官,容至下回说明。
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