却说燕王刘旦与广陵王刘胥,皆是汉昭帝刘弗陵的兄长。刘旦虽然辩慧博学,但性颇倨傲;刘胥则勇敢有力,专喜游猎,故汉武帝不使为储,竟立年甫八龄的汉昭帝。汉昭帝刘弗陵即位,新皇帝继位后赐给各国诸侯王玺书,诏宣先皇丧事及皇位更替。
玺书抵达燕国,燕王刘旦感觉书检上的玺封比以往要小,刘旦却不悲恸,不肯哭丧,并对燕国的大臣们说:“这次的玺书规格比以前小,恐怕是长安发生了什么变故。”
随即派遣心腹近臣寿西长、孙纵之、王孺前往长安,借问丧礼为名,秘密探听朝中消息。
燕国一行人来到长安,见到执金吾郭广意,问武帝因何病去世、新皇帝是谁、现年几岁。郭广意回答:“先皇驾崩,新帝由诸位将军共同拥立,年约八、九岁,先皇下葬时并未出来吊唁。”
王孺等人欲向盖长公主问明详情,但公主已经奉召住在宫中,不得见面,只得返回燕国,将郭广意言语归报燕王刘旦。
当初汉武帝在位的征和二年(前91年),发生着名的巫蛊之祸,太子刘据因受人诬陷不能自明,兵败自杀。刘旦得知长兄死讯后,以为汉武帝剩余诸子中自己的年纪最长,按次序排下来,皇太子之位置必然归属自己,但汉武帝一直没有再立太子之意。
在后元元年(前88年),汉武帝年迈病重。燕王刘旦派使者来到长安,向汉武帝上书,请求宿卫长安,以备不虞。汉武帝览信大怒,立斩来使,紧接着又以燕王“藏匿亡命之徒、违反汉律”的罪名,削掉其封国三个县邑,以示惩戒。
汉武帝感叹“生子应置于齐鲁之地,以感化其礼义;放在燕赵之地,果生争权之心”,遂厌恶刘旦,转而立最小的儿子刘弗陵为太子。
而如今,燕王刘旦听到这个消息之后,便怀疑新帝得位是朝中大臣操纵的结果,复遣中大夫至长安上书,请于各郡国设立武帝宗庙。霍光见书,没同意燕王刘旦的请求,但赐钱三千万,增加封邑一万三千户。
这个结果让燕王刘旦大怒:“我本来应当称帝,还需要别人的什么赏赐!”
当下燕王刘旦与中山哀王子刘长,中山哀王,即汉景帝子中山王刘胜之长男。齐孝王之孙刘泽,齐孝王即刘将闾。互相通使,密谋为变,燕王刘旦谎称在汉武帝在位时接受了诏令,可以掌管地方行政,修治武备,防御非常事变的发生,以此作为自己招兵买马的理由。
随后燕王刘旦又召集群臣询问“治国之策”。
郎中成轸进言刘旦应
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