贝拉对这个邀请很惊讶,却也心怀感激地答应了。
她们住在宅邸,算是宅邸的“客人”,所以仆人们不太能接受她们作为自己的朋友。可另一方面,雇主往往也不会用平等的眼光看待她们,这让大部分家庭教师的日常都比较孤单。
然而,计划永远赶不上变化。除了那位漂亮的小绅士,又有几人相继造访了这座乡间庄园。
“新年快乐,薇薇安!看我给你带了什……”
“抱、抱歉……我以为、我没想到会有客人……”青年羞赧地整理了一下衣襟,朝贝拉的方向低头致歉。
直到引路的男仆小跑着跟上,两人这才得知彼此的身份。
“哦,我确实听伯父提起过,小薇薇安已经到了请家庭教师的年龄……”
贝拉只是轻轻摇头,站姿十分端庄:“我家中已经没有其他人了,待在这里反而会热闹一点。”
小薇薇安并不关心大人心中的弯弯绕绕。
艾略特知道小堂妹在玩耍的时候不喜欢别人在旁边指手画脚,但他又不想就这么离开,便开始跟贝拉闲聊起来。
“王立医学院?”听闻艾略特所在的学校,贝拉先是露出十分惊讶的神情,继而笑道,“您居然是一位真正的医学生……”
贝拉只好为自己脱口而出的话做出解释:“我来庄园的那天遇到过一位姓‘弗鲁门’的先生,他在医学方面也很有研究。”
艾略特回忆了一下,脸上带上惋惜的神色:“我听说过他的事情,也是位可怜人……希望布莱克斯顿的风景能让他心情好些。”
尽管只有一面之缘,但贝拉并没从那位年轻的小绅士身上感受到任何悲伤的气场。
擅自在背后讨论别人的事很失礼,但急于讨取女士欢心的男士与街角的长舌妇也没有太大区别。
小弗鲁门先生的身份在贝拉的预料之中,却也有些意料之外。
如果没出意外,那位漂亮到有些过分的小绅士该是王国西南怀特郡的现任领主,名副其实的怀特伯爵。
她睁着那双深褐色的眼睛,带着更多的困惑看向青年:“可爵位不是世袭的吗?”
青年不自在地摸摸鬓发:“我也只是听说啊……听说当年怀特伯爵是被人下毒害死的,一起中毒身亡的还有伯爵的女儿,也就是弗鲁门阁下的妹妹。”
艾略特叹了口气,无不感慨道:“你也知道,贵族袭爵有一套繁琐的流程,其中就需要一个身份合适的‘介绍人’。介绍人需要带着继任者在正式场合引荐给国王陛下、并获得国王的承认才算真正袭爵……但弗鲁门阁下这两年都在养病,这个流程就这么耽搁到了现在。”
“可……他看上去
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