拿起颗石榴籽放进嘴里,忽然指着墙角的樟木箱:“这箱子是亲家母的吧?当年她去部队看苏瑶,就用这箱子装了一箱子石榴,说给战士们补补。”
李渊的心猛地一跳,看向苏瑶。妻子的眼里也闪过惊讶,她蹲下身解开樟木箱的铜锁,红绳缠满的木匣在蓝印花布上格外显眼。老连长的目光落在木匣上,忽然说:“这结是亲家母的手艺,当年她给前线寄慰问品,每个包裹上都打这样的结。”
苏瑶的指尖颤抖着解开红绳。七圈红绳松开时,像朵绽放的花,木匣的盖子弹开,里面铺着层油纸,油纸下露出半面褪色的红旗,边角绣着几行小字,是苏瑶母亲的笔迹:“1984年,赠给最可爱的人,红绳不断,牵挂不断。”
红旗下面压着个铁皮盒,打开时里面滚出些红绳结,每个结上都系着张小纸条,记着日期和名字:“3月5日,给三排长寄护膝”“7月1日,给小李寄石榴干”……其中个结上的名字被摩挲得发白,正是老连长的名字,日期是他负伤的那天。
“那天我在医院醒过来,护士说有个阿姨来看我,留下这个结。”老连长的声音有些发颤,从口袋里掏出个用红绳缠满的弹壳,“我一直带在身上,这绳是当年的,你看,和你家匣子里的一模一样。”
李渊接过弹壳,红绳的纤维已经脆化,却牢牢缠着弹壳,像层坚硬的壳。他忽然想起苏瑶母亲总说“红绳有记性”,当年他去边境执行任务,老太太塞给他个红绳结,说“这绳认家”,后来他在丛林里迷路三天,全靠这绳结上的反光找到方向。
李阳和李悦凑在旁边,数着铁皮盒里的红绳结。男孩忽然指着个系着石榴花瓣的结:“这个和爸爸储藏室里的一样!”李渊这才发现,那个结上的花瓣虽然干透发黑,却和他去年在储藏室发现的那片一模一样,都是罕见的重瓣石榴花。
“亲家母当年总说,石榴花瓣能止血。”老连长看着孩子们的笑脸,忽然对苏瑶说,“你爸牺牲那天,她就在他口袋里塞了片石榴花瓣,说‘让这花替我陪着你’。”他顿了顿,目光落在木匣底层,“下面是不是还有个小布包?”
苏瑶伸手一摸,果然掏出个蓝布包。打开时里面是绺灰白的头发,用红绳缠着打了个死结,旁边放着张泛黄的照片,是苏瑶父母的结婚照,两人的手腕上都系着红绳,背景是片刚栽的石榴苗。
“这是你外公的头发。”老连长的声音轻得像叹息,“他牺牲后,亲家母就把他的头发和自己的缠在一起,说‘这样就不算分开’。”
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