12落选的代价

终于到了圣祭当天，伪造好的圣遗物被送进了行宫，洁白的羽毛漂浮在半空中，周围环绕着一圈圣洁的光晕。

安娜在午后换上了祭服，昨夜留下的痕迹都被隐藏在朴素单调但布料考究的高领长袍下。

卧室里的壁钟指向了五点，终于一切准备就绪，她马上就要前往神学院，再从那里，以卡琳的身份前往神谕塔参加今晚的选拔。

“这是什么？”安娜早先才吃过避孕药，不由得有些困惑。

“是易容的药水？”

安娜喝下了易容药水，几分钟内，她鲜艳的红发变成了颜色较深的栗色，紫色的眼眸变成深棕，脸庞的轮廓也改变了，脸颊浮现出了一些小小的雀斑。

“那女孩的确和西格诺小姐有些神似，这么短的时间里也只能做到如此。”西泽尔之后一直没有问卡琳在哪里，其实她不出现反而好，这个节骨眼出现会造成干扰。

时间指向了七点，安娜穿上了棕色的长斗篷，将风帽戴上，西泽尔也换上了正式的礼服，腰间佩剑的剑鞘有贵金属雕刻的百合花枝缠绕，他们将各自前往神谕塔。

神谕塔内满是圣徒的雕像，管风琴被施了魔法，徐徐奏出庄严的圣歌。

落选的少女们神情悲戚地离去了，但安娜安然走过了试炼。

不停有少女被刷下去，安娜来到了最后一个仪式的地点——月之女神的浮桥，人数只剩下了十二位，从这条沐浴着圣光的浮桥走向尽头，大神官会给这些中选的少女们最后的祝福和祈祷，然后她们就会正式成为神谕塔的白袍祭司，开始侍奉神明。

安娜身前的少女接连走上浮桥，金色的新月高悬在众人之上，周围是温柔的圣光，在少女们正在依次通过月亮女神的廊桥，安娜忍不住在衣袖之下绞紧了双手，这里就是最后的一关了，离圣遗物最近，还得不能通过试炼。

但奇怪的是，高悬在上方的新月却毫无反应，并没有亮起来，为她照亮前路。

大神官身旁的女祭司走上前来：“西格诺小姐，请随我来一下。”

负责检查的女祭司表情非常不安，她要求安娜把衣服脱下来，根本就不需要进一步检查，她才刚解开衣领，脖子就露出了昨夜西泽尔留下的痕迹，无声地解答了女神官们的疑惑，候选人明知道圣祭在即，却依然与男人私会，是公然的不敬，还是严重的亵渎。

这个传统延续千年，候选人如果失身，将无法通过廊桥，要脸面的候选人知道自己不符合规则，往往在最初就会打退堂鼓，但西格诺小姐却走到了最后，在众目睽睽之下落选，这是严重的挑衅，不但亵渎仪式本身，对参与者家族的名声也造成了损害。<

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